Según los analistas del sector que hablaron con The Media Line, se prevé que el sector turístico turco supere este año los niveles anteriores a la pandemia como consecuencia del debilitamiento de la moneda turca y la mejora de las relaciones con sus vecinos.
Sebnem Altin, guía turístico en Turquía, comentó: “Hay turistas por todas partes”.
A pesar de estar en plena temporada baja del sector, Altin informa de que ya ha notado al menos un aumento del 20% en las reservas de las últimas semanas. Cree que esto indica que es muy probable que el turismo supere las cifras de 2019, antes de que la pandemia causara estragos en el sector.
“Si vas a Aya Sophia y a la plaza de Sultanahmet, los destinos turísticos más significativos de Turquía, está lleno”, dijo a The Media Line. “Es un magnífico indicador de que en el futuro habrá aún más gente”.
Continúa diciendo que, según sus contactos en el sector hotelero, están recibiendo reservas casi completas para viajes a partir de la primavera, cuando los amantes de la playa empiezan a ser cada vez más populares a lo largo de la extensa costa meridional de Turquía.
Pero esas esperanzas podrían verse truncadas por problemas de seguridad.
Un centro comercial peatonal de Estambul fue blanco de un atentado con bomba en noviembre, y preocupa que las reñidas elecciones nacionales previstas para esta primavera puedan causar inestabilidad.
Sin embargo, hay gran optimismo en que el turismo del país mejore este año.
Joseph Fischer, especialista en turismo internacional y hostelería especializado en Turquía e Israel, afirmó: “Si las cosas siguen en paz, no dudo de que superarán las cifras de 2019”.
Mehmet Nuri Ersoy, ministro de Cultura y Turismo de Turquía, declaró en diciembre que el gobierno del país preveía recibir 46.000 millones de dólares en ingresos relacionados con el turismo en 2023.
Según Altin, los turistas siguen viniendo por el turismo cultural, que hace hincapié en viajar por el país para conocer ciudades históricas y museos por el bien de todos.
“Comen en todos los lugares que visitan y compran en estas ciudades”, comenta. “Este turismo beneficia a todos y a cada uno a lo largo de sus rutas”.
El turismo aumenta gracias a la mejora de las relaciones de Turquía con sus vecinos y a la depreciación de su moneda.
A pesar de haberse estabilizado desde entonces, la moneda del país perdió un 44% de su valor frente al dólar estadounidense en 2021, lo que hizo que los viajes a Turquía fueran bastante más baratos que los de sus rivales occidentales.
Según datos oficiales, la sufrida economía turca tiene una tremenda tasa de inflación de más del 64%, aunque economistas independientes estiman que la tasa real es muy superior. Uno de los sectores más importantes del país es el turismo.
La popularidad del Presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que se presenta a la reelección este año, se ha visto muy afectada por esta situación.
Muchos analistas han atribuido la catastrófica situación financiera de Turquía a Erdogan, que ha dirigido el país durante un periodo de importante crecimiento, por su negativa a subir los tipos de interés para luchar contra la inflación.
Aunque los particulares estaban entusiasmados por empezar a viajar de nuevo, según Altin, tiene la impresión de que les preocupaba conservar sus empleos y sus ingresos.
La ventaja de Turquía, señaló, es que “los países baratos o los lugares que ofrecen a los clientes los mismos productos por menos dinero [son] más encantadores en ese momento”.
Según Altin, gran parte de los turistas actuales proceden de Extremo Oriente, y ha aumentado el número de visitantes de países de habla árabe, que viajan con frecuencia a Turquía para ir de compras.
Erdogan trató de estrechar lazos con los países de la región, en particular con Arabia Saudí, en un esfuerzo por atraer la inversión extranjera antes de las elecciones, tras la importante reacción suscitada por el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi.
Turquía también se ha beneficiado de mantener su espacio aéreo abierto a los aviones rusos y de permitir la entrada de ciudadanos rusos sin visado, incluso después de la invasión de la vecina Ucrania por parte de su país.
En medio de la mejora de las relaciones entre ambas naciones, Israel y Turquía firmaron en julio un acuerdo de aviación que permitió a las aerolíneas israelíes volar a Turquía por primera vez desde 2007.
Según Fischer, Israel se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los turistas israelíes por su proximidad a Turquía y sus vuelos de una hora a playas conocidas.
Muchos árabes israelíes encuentran en el país un destino vacacional atractivo por la carne halal fácilmente accesible y los hoteles que ofrecen horarios de piscina sólo para mujeres, prosiguió.
Es similar al turismo local, dijo Fischer.