La manifestación prevista para este sábado en París ya no atravesará el centro de la capital francesa. La policía cambió el viernes el recorrido entre la plaza de la Bastilla y Nation por otro que discurre de Porte d”Italie a Porte de Vincennes, en el extremo sureste de la ciudad. La decisión se adoptó tras una semana marcada por graves disturbios.
El ministro del Interior, Laurent Núñez, anunció un dispositivo de hasta 70.000 agentes en todo el país, con apoyo de helicópteros, vehículos blindados y cañones de agua. En torno al Arco del Triunfo y las avenidas próximas permanecían apostadas varias decenas de gendarmes. Se prevé una asistencia numerosa después de que más de medio millón de personas se manifestaran el fin de semana anterior.
El origen del movimiento se remonta al mes pasado, cuando la falta de personal en un instituto del sureste de París provocó las primeras protestas. A las reclamaciones de los estudiantes por la enseñanza se sumaron los sindicatos, que ahora reclaman aumentos salariales y mejores pensiones ante el encarecimiento de la vida. Los alumnos exigen más profesores, instalaciones escolares adecuadas y un mayor acceso a la universidad.
La preocupación por los daños ha alterado también la actividad comercial y cultural. Este sábado permanecen cerrados el Louvre, el Museo de Orsay, el Museo Picasso y el Grand Palais, que acoge una importante exposición de Cézanne. La feria de arte contemporáneo Art Basel abrió al público el viernes, pero sus organizadores suprimieron el programa del fin de semana por el riesgo de nuevos disturbios.
Durante la semana, comerciantes de París reforzaron sus locales con tablones de madera. Cerca de la estación de Saint-Lazare, Akram Ahmed, contratista de 34 años, protegía los escaparates de una óptica. Contó que recibió el encargo la noche anterior y que el propietario, desesperado por la situación, le dijo que su trabajo le salvaba la vida.
El temor procede de lo ocurrido durante las protestas anteriores. Grupos de encapuchados atacaron negocios y edificios públicos en París y otras ciudades, con escaparates saqueados y automóviles incendiados. Los daños y los ataques extendieron la impresión de que el Gobierno había perdido el control. También hubo saqueos y destrozos en otras partes del país.
Tras aquellos episodios, el prefecto de policía de París, Patrice Faure, recomendó a los propietarios de comercios contratar personal de seguridad. Después aclaró que la protección de los establecimientos y de sus dueños es responsabilidad de las autoridades.
Las protestas de este sábado están convocadas en París y Marsella, pero las autoridades locales prohibieron otras manifestaciones, entre ellas las previstas en Lyon, Niza y Montpellier. En Lyon, la policía utilizó gas lacrimógeno durante la mañana. Los sindicatos rechazan las prohibiciones porque consideran que vulneran la libertad de expresión protegida por la Constitución.
En Limoges, dos sospechosos del incendio que estuvo a punto de destruir el ayuntamiento, un edificio del siglo XIX, quedaron bajo investigación formal y en prisión preventiva a la espera de juicio. El caso incluye una investigación por intento de asesinato de un funcionario público.
El presidente Emmanuel Macron ha defendido las restricciones como necesarias para proteger los centros urbanos, los negocios y los edificios públicos. Afronta esta crisis en la etapa final de su mandato, con la popularidad en su nivel más bajo desde su llegada a la presidencia en 2017.
La jornada también tuvo una manifestación de distinto carácter en Orleans, a unos 110 kilómetros al sur de París. Miles de personas se concentraron allí el sábado por la mañana contra , mientras el partido nacionalista y contrario a la inmigración de Marine Le Pen, Agrupación Nacional, celebraba un congreso de dos días antes de las elecciones presidenciales de la próxima primavera.
Las organizaciones estudiantiles presentaron un programa conjunto de diez puntos. Entre sus exigencias figuran 250.000 plazas adicionales en la educación superior, la supresión del sistema de selección universitaria Parcoursup, la contratación de más docentes y la reparación de escuelas y universidades.
También solicitan un aumento mensual de €200 en las becas y que se congelen los alquileres de las viviendas públicas para estudiantes. Los alumnos de secundaria denuncian la falta de recursos y de personal, especialmente en los centros de barrios de menores ingresos. Algunos cuestionan además el sistema de admisión universitaria por considerarlo injusto.
En Lyon, la preparación de las protestas también llevó a proteger edificios. El viernes 23 de octubre, trabajadores cubrieron con paneles de madera las ventanas de la Cámara de Comercio e Industria.
La guerra ya no se limita a las condiciones de la enseñanza. La falta de respuesta a las demandas educativas coincide con una movilización más amplia contra el costo de vida, a pocos meses de la elección del sucesor de Macron. Victoria Ambrosini, crítica y profesora de arte en la Universidad de Saint-Denis, afirmó que el dinero se concentra en manos de muy pocas personas y que esa situación ya no resulta aceptable.
