El Tribunal Supremo de Gibraltar dictaminó el jueves la liberación de un petrolero iraní incautado el mes pasado bajo sospecha de haber enviado petróleo a Siria infringiendo las sanciones de la Unión Europea, a pesar de una solicitud de última hora de EE.UU. para detener el buque.
El presidente de la Corte Suprema, Anthony Dudley, dijo que como Irán había garantizado por escrito que el petrolero Grace 1 “nunca fue destinado a una entidad sancionada por la UE… ya no hay motivos razonables para sospechar que se requiere la detención del barco”.
El jueves pasado, el gobierno de Gibraltar confirmó en los medios de comunicación que el Departamento de Justicia de los EE.UU. intentó prolongar la detención del Grace 1, lo que llevó al tribunal a aplazar una audiencia para discutir la solicitud de Washington.
Pero el periódico Gibraltar Chronicle informó que no había ninguna solicitud de los Estados Unidos ante el tribunal cuando se celebró la audiencia, citando a Dudley. Eso permitió que la nave fuera liberada.
El Grace 1, que transportaba 2.1 millones de barriles de crudo iraní, fue incautado el mes pasado en una operación de la Marina Real Británica frente a Gibraltar. Se sospechaba que el buque había violado las sanciones de la Unión Europea por los envíos de petróleo a Siria, y su incautación agravó las tensiones en el Golfo Pérsico. Irán calificó la toma de Gibraltar de “acto de piratería”.
Poco después de la detención del Grace 1, Irán se apoderó del petrolero de bandera británica Stena Impero, que sigue retenido por la República Islámica. Los analistas esperaban que la liberación del Grace 1 de Gibraltar vería al Stena Impero liberado de forma similar.
En las últimas semanas, la región del Golfo Pérsico ha sido testigo de seis ataques a petroleros que los Estados Unidos han culpado a Irán y de la caída de un avión teledirigido de vigilancia estadounidense por parte de las fuerzas iraníes. Irán ha negado estar detrás de los ataques a los petroleros, aunque el país también se ha apoderado de otros petroleros.
El gobierno de Gibraltar había dicho que estaba tratando de “desescalar” la situación con respecto a la Grace 1.
El capitán, un ciudadano indio y tres oficiales del Grace 1 fueron liberados de la detención el jueves, dijo el gobierno, señalando los preparativos para la liberación prevista del barco.
Las tensiones han aumentado en la región del Golfo Pérsico desde que el presidente estadounidense Donald Trump, hace más de un año, retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 de Irán con las potencias mundiales. La decisión detuvo acuerdos comerciales por valor de miles de millones de dólares, detuvo en gran medida la venta internacional de crudo iraní y depreció drásticamente la divisa iraní, el rial.
En las últimas semanas, Irán ha comenzado a alejarse del acuerdo nuclear aumentando su producción y enriquecimiento de uranio. Ha amenazado con tomar nuevas medidas a principios de septiembre si Europa no puede ayudarla a vender su petróleo en el extranjero.
La decisión de liberar el Grace 1 a pesar de la petición americana fue acogida por el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, quien dijo que el intento estadounidense de “piratería” había fracasado.
“Al no haber logrado sus objetivos a través de su #EconomíaTerrorista, incluyendo la privación de medicamentos a los pacientes de cáncer, los EE.UU. intentaron abusar del sistema legal para robar nuestra propiedad en alta mar”, tuiteó Mohammad Javad Zarif.
“Este intento de piratería es indicativo del desprecio de Trump por la ley”.
El embajador de Irán en el Reino Unido, Hamid Baeidinejad, twitteó que Estados Unidos estaba “desesperadamente” tratando de bloquear la liberación del Grace 1, pero que había enfrentado una “humillante derrota”.
Baeidinejad dijo que el petrolero saldría pronto de Gibraltar.
