Las autoridades italianas de Protección Civil dijeron el martes que el número de muertos por el coronavirus aumentó de 168 a 631, frente a los 463 del día anterior, y el número de infecciones en el país alcanzó los 10.149.
Italia tiene ahora más casos de coronavirus que cualquier otro lugar excepto China.
Los italianos se enfrentaron a restricciones de viaje dentro y fuera del país mientras las naciones cercanas y lejanas aislaban a Italia con prohibiciones de vuelo y medidas nacionales radicales que entraron en vigor en un intento de frenar la silenciosa propagación del coronavirus por la península.
La policía en la estación principal de trenes de Roma revisó los papeles de los viajeros para asegurarse de que tenían razones legítimas para dejar sus barrios residenciales por motivos de trabajo, salud u otras razones “necesarias”. Los equipos de carabineros patrullaban los cafés para asegurarse de que los propietarios mantenían a los clientes a un metro de distancia.
La rápida propagación del virus ha puesto al sistema de salud italiano bajo una fuerte presión. Las autoridades sanitarias advirtieron el fin de semana que los hospitales de la región de Lombardía alrededor de Milán, donde se han producido tres cuartas partes de las muertes, se estaban quedando sin camas.
El gobernador del norte de Lombardía, la región más afectada por el coronavirus, dijo el martes que pedirá al gobierno que endurezca aún más las medidas después de que los nuevos datos mostraran que el contagio sigue extendiéndose. Atilio Fontana dijo a la televisión privada La7 que los alcaldes de las 12 capitales de provincia habían acordado buscar medidas para cerrar las tiendas no esenciales y cerrar el transporte público local.
El número de pacientes en cuidados intensivos aumentó el martes en 144 a 877 en todo el país.
La abrumadora mayoría de las muertes e infecciones se seguían registrando en el norte, y las regiones más pobres del sur se salvaron en gran medida.
Los principales ministros del gobierno han estado advirtiendo durante días que Italia podría no ser capaz de hacer frente si la enfermedad comenzaba a propagarse rápidamente por el sur.
Mientras tanto, los enlaces de transporte de Italia con el mundo exterior se han visto sumidos en el caos, pero no se han cerrado totalmente, a raíz de las drásticas restricciones de viaje impuestas por el gobierno para contener el coronavirus.
British Airways canceló todos sus vuelos italianos el martes, mientras que las aerolíneas de bajo coste Ryanair y Wizz Air dijeron que eliminarían los vuelos de los aeropuertos italianos hasta principios de abril.
El gobierno español dijo el martes que suspendía todo el tráfico aéreo desde Italia durante dos semanas, mientras que Austria dijo que introduciría nuevas restricciones a las llegadas desde Italia.
Sin embargo, en el principal aeropuerto de Roma, Fiumicino, todavía había servicios a destinos en Europa y más allá el martes por la tarde, así como a destinos nacionales italianos.
Los vuelos también seguían despegando del aeropuerto más pequeño de Ciampino, utilizado principalmente por aerolíneas de bajo coste.
Las conexiones ferroviarias de Italia con los países vecinos también están bajo presión, con la compañía Thello cancelando sus servicios nocturnos entre París y Venecia, así como los trenes diurnos entre Milán y Marsella, hasta principios de abril.
La compañía nacional de trenes de Francia SNCF dijo el martes que estaba “esperando consejo” sobre cómo proceder con sus servicios a Italia.
Desde finales de febrero, el personal francés de los trenes transfronterizos de la SNCF se ha bajado antes de la frontera italiana y ha sido reemplazado por sus colegas italianos.
La compañía nacional austriaca OeBB ha estado implementando medidas similares para su personal.
La OeBB ya ha cancelado sus trenes nocturnos a varias ciudades italianas y dijo que en los próximos días podría haber más cambios en sus horarios diurnos.
Una portavoz de la Deutsche Bahn de Alemania dijo que también se ha suspendido el único servicio que tenía que la unía a Italia, entre Munich y Venecia.
En las fronteras viales de Italia la situación parecía más relajada el martes por la tarde. Los italianos de los alrededores de la ciudad de Trieste suelen hacer el corto viaje a Eslovenia para hacer sus compras y aprovechar el combustible más barato.
Pero a finales del martes, el gobierno esloveno anunció que cerraría su frontera con Italia.
Austria también dijo que estaba poniendo nuevas y duras restricciones a los pasajeros que llegan de Italia.
En la frontera terrestre entre ambos países, las autoridades austriacas detuvieron a las personas que cruzaban desde Italia para tomarles la temperatura.