Un hombre judío en Londres enfrentó cargos de acoso racial en septiembre tras mostrar un cartel que ridiculizaba al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, durante una protesta antiisraelí. El mensaje en la pancarta aludía a una operación israelí que detonó bíperes y walkie-talkies. La policía expresó preocupación por posibles ofensas a simpatizantes del grupo terrorista, pero retiró los cargos el 10 de mayo, según informó el Telegraph.
El 20 de septiembre, el hombre protestó frente a la residencia de la embajadora israelí Tzipi Hotovely en Swiss Cottage, sosteniendo el cartel por menos de tres minutos. Una semana después, tras un ataque aéreo israelí que mató a Nasrallah en Beirut, regresó al lugar para otra contraprotesta y fue arrestado. La policía registró su domicilio en busca del cartel, que no encontraron, pese a que él aclaró que no le pertenecía. “Seis agentes y dos furgonetas llegaron a mi casa. Revisaron hasta el cajón de la ropa interior de mi pareja. Fue invasivo y absurdo”, relató al Telegraph.
Durante el interrogatorio, una oficial cuestionó si el cartel incitaba al odio racial al mostrarse ante manifestantes pro-Hezbolá. El abogado del hombre, Carl Wolf, señaló que Hezbolá es una organización terrorista proscrita en el Reino Unido, pero la oficial insistió en su interrogatorio. Aunque el hombre negó cualquier intención de provocar odio racial, lo acusaron de causar “acoso, alarma o angustia agravados racial o religiosamente”. El Servicio de Fiscalía de la Corona desestimó los cargos por falta de pruebas suficientes.
El hombre criticó la actuación policial y cuestionó por qué no se persiguió a posibles simpatizantes de Hezbolá en las protestas, en lugar de acusarlo por una sátira política. “La Policía Metropolitana no controla las marchas de odio antiisraelíes que se repiten desde el 7 de octubre”, afirmó. La policía admitió que la oficial erró al calificar a los manifestantes como pro-Hezbolá en lugar de propalestinos y aseguró que los cargos se basaron en un análisis cuidadoso de las pruebas.
John Woodcock, exzar del extremismo del Reino Unido, calificó de “grotesca” la intervención policial a favor de supuestos simpatizantes de una organización terrorista. Chris Philip, ministro del Interior en la sombra, denunció una “policía de dos niveles” que ignora a manifestantes que incitan a la violencia, pero persigue a quienes podrían ofender a grupos proscritos. Ian Austin, investigado por tildar a Hamás de “islamistas” en redes, señaló un problema sistémico en el manejo de las marchas de odio.
Un portavoz policial informó que, desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, se realizaron 28 detenciones bajo la Ley de Terrorismo por delitos en protestas, incluyendo el uso de símbolos de apoyo a grupos como Hezbolá, además de cientos de arrestos por otros delitos.