La fuerza aérea de Rusia ha adquirido una valiosa experiencia de combate en Siria. De hecho, la mayoría de los pilotos de combate han volado en Siria, declaró el ministro de Defensa Sergey Shoigu durante una conferencia militar.
«Las cifras hablan por sí solas aquí», dijo el periódico militar ruso Red Star. «El 98 por ciento de los tripulantes de aviación de transporte y el 90 por ciento de los tripulantes de aviación táctica operacional y militar, y también el 60 por ciento de los pilotos de aviación de largo alcance ya han participado en las operaciones mencionadas anteriormente. Además, casi un tercio de los especialistas en defensa aérea -32 por ciento de los militares- han confirmado su dominio y profesionalismo durante el transcurso del cumplimiento de las misiones en Siria».
La intervención de Rusia en la Guerra Civil siria fue fundamental para salvar al régimen de Bashar al-Assad de la derrota de los rebeldes islámicos. Mientras Hezbolá e Irán luchaban en la guerra terrestre con tropas y asesores que apoyaban al debilitado ejército árabe sirio, Rusia lanzó constantes y devastadores ataques aéreos contra los rebeldes (y también mató a numerosos civiles sirios). Rusia tuvo la oportunidad de probar numerosos cazas, incluyendo el Su-35, el bombardero estratégico Tu-160, el cazas oculto Su-57 y varios misiles y bombas inteligentes.
Estas pruebas eran necesarias. Como el Interés Nacional ha informado anteriormente, el ejército ruso ha admitido problemas con su equipo, tales como bombas inteligentes que no alcanzaron sus objetivos en Siria porque nunca habían experimentado condiciones desérticas mientras eran probadas en Rusia.
El Ejército de Estados Unidos también ha tenido su parte de armas que resultaron ser mejores en el laboratorio que en el campo de batalla. Los cazas F-22 y F-35 de hoy, así como las mortíferas bombas inteligentes y los misiles aire-aire que transportan, deben mucho a las dolorosas lecciones aprendidas durante la guerra de Vietnam, cuando se descubrió que los equipos y las tácticas de combate aéreo estadounidenses no eran adecuados.
La guerra de Vietnam dejó al ejército estadounidense devastado durante una década, pero le dio al Pentágono la oportunidad de lidiar con los desafíos de la guerra aérea moderna, como los misiles antiaéreos, las bombas inteligentes y la guerra electrónica. El costo fue de más de 3.700 aeronaves estadounidenses destruidas, más otros 5.000 helicópteros.
La intervención de Rusia en Siria ha sido mucho más barata. Tal vez se ha informado de la destrucción de una docena de cazas y helicópteros rusos por fuego enemigo o por accidentes, incluido el derribo accidental de un avión de vigilancia Il-20 por parte de artilleros sirios (obsérvese que la Fuerza Aérea Siria ha sufrido pérdidas mucho mayores).
A cambio, Moscú ha sido capaz de rotar a un gran número de tripulantes de avión a través de Siria para ganar experiencia, que luego pueden pasar a las tripulaciones de vuelta en Rusia. Los bombarderos rusos Tu-160 y Tu-95 dispararon misiles de crucero contra objetivos rebeldes en Siria.
Las tropas terrestres sirias, junto con sus aliados iraníes y de Hezbolá, recibieron abundante apoyo aéreo de los cazas Su-24, Su-25 y Su-30, así como de helicópteros Mi-24 y Mi-28. Algunos de los equipos más sofisticados de Rusia, en particular los cazas Su-57 y Su-35, aparecieron al menos camuflados en los cielos sirios.
Para que esto ocurriera, los militares rusos tenían que ser capaces de dominar una variedad de tareas. Los mecánicos, el equipo de mantenimiento y los suministros tenían que ser enviados o transportados por vía aérea desde Rusia a Siria. Los controladores y el personal de tierra tenían que planificar y coordinar las misiones en un entorno multinacional caótico, mientras que los controladores de avanzada tenían que llamar con precisión a los ataques aéreos.
Para los estándares de Estados Unidos, que ha estado practicando la guerra aérea en el extranjero desde la Primera Guerra Mundial, este es un sombrero viejo. Pero para Rusia, se trata de una experiencia nueva, que hará que la potencia aérea rusa sea más competente y más segura.
