El Reino Unido abandona la Unión Europea el viernes por un futuro incierto de Brexit, el cambio más significativo de su lugar en el mundo desde la pérdida del imperio y un golpe a 70 años de esfuerzos para forjar la unidad europea desde las ruinas de la guerra.
El país se escabullirá una hora antes de medianoche del grupo al que se unió en 1973, trasladándose a la tierra de nadie de un período de transición que preserva la pertenencia en todo menos en el nombre hasta el final de este año.
De golpe, la Unión Europea se verá privada del 15 por ciento de su economía, de su mayor gasto militar y de la capital financiera internacional, Londres. La separación marcará el destino del Reino Unido y determinará su riqueza para las generaciones venideras.
“Este es el momento en que se abre el alba y se levanta el telón de un nuevo acto”, dirá el primer ministro Boris Johnson en un discurso televisivo, aunque ha dado pocas pistas sobre sus planes post-Brexit más allá de las palabras inspiradoras.
“Este es el amanecer de una nueva era”, dirá Johnson, uno de los principales líderes de la campaña “Leave” en el 2016.
Más allá del simbolismo de darle la espalda a 47 años de pertenencia, poco cambiará realmente hasta finales de 2020, cuando Johnson ha prometido lograr un amplio acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, el mayor bloque comercial del mundo.
Para los defensores, Brexit es un “día de la independencia” soñado para un Reino Unido que escapa a lo que ellos presentan como un proyecto condenado dominado por los alemanes que está fallando a sus 500 millones de habitantes.
Los opositores creen que Brexit es una locura que debilitará a Occidente, torpedeará lo que queda de la influencia mundial del Reino Unido, socavará su economía y, en última instancia, conducirá a un conjunto de islas más insulares y menos cosmopolitas en el Atlántico norte.
Brexit siempre fue mucho más que Europa.
El referéndum de Brexit de junio de 2016 mostró una división y desencadenó un examen de conciencia sobre todo, desde la secesión y la inmigración hasta el imperio y la británica moderna.
Tal fue la gravedad del colapso de Brexit que los aliados e inversionistas se quedaron asombrados por un país que durante décadas fue pregonado como un pilar seguro de la estabilidad política occidental.
En casa, Brexit ha probado los bonos que unen al Reino Unido: Inglaterra y Gales votaron para dejar el bloque, pero Escocia e Irlanda del Norte votaron para quedarse.
La primera ministra de Escocia aprovechará el momento para explicar sus próximos pasos hacia la celebración de un segundo referéndum de independencia con una encuesta que sugiere que una pequeña mayoría de escoceses apoyaría ahora una división a causa de Brexit.
Así que en el “Día de Brexit”, algunos celebrarán y otros llorarán, pero muchos británicos no harán ninguna de las dos cosas. Muchos están simplemente felices de que más de tres años de tortuosas disputas políticas por una separación hayan terminado.
“No voté por él y no quería que sucediera, pero ahora solo quiero que termine”, dijo Judith Miller, residente en Londres. “Estoy cansada, ya he tenido suficiente, estoy harta de que salga en las noticias y vamos a tener que lidiar con ello”.
No está claro cómo se desarrollará Brexit para el Reino Unido o la Unión Europea.
Los seguidores de Brexit esperan que la “independencia” anuncie reformas democráticas y económicas que reformen el Reino Unido, impulsándolo por delante de sus rivales europeos que dicen están encadenados al condenado euro.
Los partidarios de la Unión Europea dicen que el Reino Unido se atrofiará y no tendrá más remedio que acercarse al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. El periódico The Times mostró una caricatura de Johnson saltando de la sartén de la Unión Europea al fuego del pelo naranja de Trump. Los periódicos euroescépticos anunciaron la inminente partida.
“Un nuevo amanecer para Reino Unido”, dijo el Daily Mail en su portada y el titular del Sunfue “Nuestro tiempo ha llegado”. The Guardian tenía un enfoque diferente: “Isla pequeña”, decía su titular, añadiendo que era la mayor apuesta en una generación.
Johnson presidirá una reunión de gabinete en Sunderland, la primera ciudad en declarar el apoyo a la salida de la Unión Europea en el referéndum de junio de 2016. Los partidarios de Brexit lo celebrarán en la Plaza del Parlamento, mientras que algunos opositores de Brexit también se reunirán.
Una bandera de la Unión en el edificio del Consejo Europeo en Bruselas será bajada a las 7 p.m. hora (1800 GMT) el viernes, y se guardará con las banderas de los países no pertenecientes a la Unión Europea.
Con tristeza, algo de apoyo a Brexit e incluso la esperanza de un regreso, los europeos de toda la Unión Europea se despiden.
“Lamento mucho que el Reino Unido se vaya. Creo que es algo muy, muy malo para Europa, para el Reino Unido, para todo”, dijo Sara Invitto, de Milán. “¡Adiós!”.
