LONDRES (AP) – El nuevo rey de Reino Unido se preparó para reunirse con la primera ministra el viernes y dirigirse a una nación que llora a la reina Isabel II, la única monarca británica que la mayor parte del mundo había conocido y una fuerza de estabilidad en una época volátil.
El país comenzó el viernes un periodo de luto de 10 días, con campanas tocando en toda Gran Bretaña y 96 salvas de cañón previstas en Londres, una por cada año de la larga vida de la reina. Personas de todo el mundo se reunieron en las embajadas británicas para rendir homenaje a la reina, que murió el jueves en el castillo de Balmoral, en Escocia.
El rey Carlos III, que pasó gran parte de sus 73 años preparándose para el papel, sube al trono en una época de incertidumbre tanto para su país como para la propia monarquía.
En su primer día completo de funciones, el viernes, se espera que regrese a Londres, se reúna con la primera ministra británica Liz Truss, nombrada apenas unos días antes, y pronuncie un discurso a la nación en un momento en el que muchos británicos están preocupados por una crisis energética, el aumento del coste de la vida, la guerra en Ucrania y las consecuencias del Brexit.
Isabel fue la monarca que más tiempo reinó en Gran Bretaña y un símbolo de constancia en una época turbulenta que vio el declive del imperio británico y la desorganización de su propia familia. Los miembros de la familia real habían acudido a su lado en la residencia de verano de la familia en Balmoral después de que su salud empeorara.
El largo periodo de luto comienza el viernes con un servicio público de recuerdo en la catedral de San Pablo de Londres, al que se espera que asistan Truss y los principales ministros. Carlos, que se convirtió en monarca inmediatamente después de la muerte de su madre, será proclamado formalmente rey en una ceremonia especial el sábado.
Tras una vigilia en Edimburgo, el féretro de la reina será trasladado a Londres, y permanecerá en estado durante varios días antes de su funeral en la Abadía de Westminster.
El jueves, cuando la segunda era isabelina llegaba a su fin, la BBC hizo sonar el himno nacional, “Dios salve a la Reina”, sobre un retrato de la monarca vestida de gala, mientras se anunciaba su muerte. La bandera del Palacio de Buckingham se bajó a media asta. Y en uno de los primeros de los muchos cambios que vendrán, el himno que sonó el viernes fue “Dios salve al Rey”.
El impacto de la pérdida de Isabel será enorme e imprevisible para Reino Unido. Ella ayudó a estabilizar y modernizar la monarquía a lo largo de décadas de enormes cambios sociales, pero su relevancia en el siglo XXI ha sido puesta en duda a menudo.
El afecto permanente del público por la reina había ayudado a mantener el apoyo a la monarquía durante los escándalos familiares, pero Carlos no es ni de lejos tan popular.
Carlos calificó la muerte de su madre como “un momento de la mayor tristeza para mí y para todos los miembros de mi familia”, y añadió: “Sé que su pérdida se sentirá profundamente en todo el país, los Reinos y la Commonwealth, y por innumerables personas de todo el mundo”.
El cambio de guardia se produce en un momento tenso para Gran Bretaña, y justo después de que una nueva Primera Ministra tomara las riendas.
Truss, nombrada por la reina apenas 48 horas antes, llamó a Isabel “la roca sobre la que se construyó la Gran Bretaña moderna”.
Los súbditos británicos que se encontraban fuera del Palacio de Buckingham lloraron cuando los funcionarios llevaron un aviso que confirmaba la muerte de la reina a las puertas de hierro forjado de la casa de la reina en Londres. Cientos de personas se reunieron bajo la lluvia, y los dolientes depositaron montones de ramos de flores de colores en las puertas.
“Como joven, este es un momento muy importante”, dijo Romy McCarthy, de 20 años. “Marca el fin de una era, especialmente como mujer. Teníamos a una mujer que estaba en el poder como alguien a quien admirar”.
Los líderes mundiales dieron sus condolencias y rindieron homenaje a la reina.
En Canadá, donde la monarca británica es la jefa de Estado del país, los ojos del primer ministro Justin Trudeau estaban rojos de emoción al saludar su “sabiduría, compasión y calidez”. En la India, que fue la “joya de la corona” del imperio británico, el primer ministro Narendra Modi tuiteó: “Ella personificaba la dignidad y la decencia en la vida pública. Dolido por su fallecimiento”.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, la calificó de “mujer de Estado de inigualable dignidad y constancia que profundizó la alianza de base entre el Reino Unido y Estados Unidos”.
Desde el 6 de febrero de 1952, Isabel había reinado sobre una Gran Bretaña que se reconstruyó tras una guerra destructiva y financieramente agotadora y que perdió su imperio; se unió a la Unión Europea y luego la abandonó; y realizó la dolorosa transición al siglo XXI.
Ha sobrevivido a 15 primeros ministros, desde Winston Churchill hasta Truss, convirtiéndose en una institución y un icono, una presencia tranquilizadora incluso para aquellos que ignoraban o detestaban la monarquía.
En sus últimos años se hizo menos visible, ya que la edad y la fragilidad redujeron sus apariciones públicas. Pero siguió siendo el centro de la vida nacional cuando Gran Bretaña celebró su Jubileo de Platino con días de fiestas y desfiles en junio.
El martes presidió una ceremonia en el castillo de Balmoral para aceptar la dimisión de Boris Johnson como primer ministro y nombrar a Truss como su sucesora.
