El presidente de Rusia Vladimir Putin dio el paso trascendental al cancelar el desfile anual por el Día de la Victoria, bajo la presión de los grupos de veteranos.
El martes, el Ministerio de Defensa de Rusia anunció que los 15.000 soldados que participaron en los ensayos del Día de la Victoria estarían en cuarentena durante 14 días, un impresionante cambio con respecto a las anteriores afirmaciones del Kremlin de controlar el brote de coronavirus de Wuhan.
Putin se resistió a la cancelación sin precedentes del desfile del Día de la Victoria en la Plaza Roja durante el mayor tiempo posible, especialmente porque la conmemoración de este año, el 9 de mayo, habría marcado el 75º aniversario de la derrota de la Alemania nazi. Putin había invitado a numerosos líderes mundiales al evento, incluyendo al Presidente de los Estados Unidos Donald Trump, y planeaba convertirlo en un triunfo geopolítico.
El enchufe fue finalmente retirado por tres grupos de veteranos rusos, que escribieron una carta abierta a Putin suplicándole que cancelara el desfile. Siendo la política de Rusia lo que es, algunos observadores del Kremlin creen que Putin empujó a los veteranos a escribir la carta para darle una tapadera para cancelar el desfile sin demasiada vergüenza.
Una gran controversia surgió después de los ensayos del 1 de abril, cuando apareció un vídeo no confirmado en los medios sociales rusos de tropas masivas que se encontraban cerca sin llevar máscaras. El Kremlin afirmó de manera poco convincente que su personal militar tiene «un régimen de aislamiento totalmente diferente que, por supuesto, les permite una mayor libertad de movimiento».
El Ministerio de Defensa de Rusia ordenó una cuarentena de dos semanas en sus bases de operaciones para diez o quince mil soldados que participaron en los ensayos del Día de la Victoria como «precaución», y dijo que todo el equipo que utilizaron en los ensayos – incluyendo vehículos terrestres y aviones – sería desinfectado.
El ministerio no indicó cuántos de los soldados han dado positivo en el test de coronavirus. El Moscow Times informó la semana pasada que al menos 50 cadetes que participaron en los ensayos se han infectado, junto con el jefe de la Escuela Naval de Nakhimov, Contralmirante Anatoly Minakov. Se dijo que Minakov fue hospitalizado con síntomas típicos del coronavirus y esperando los resultados de sus pruebas. Más de cien participantes en el ensayo fueron descritos como «en observación». Ninguna de estas cuentas ha sido confirmada oficialmente.
The UK Guardian señaló que el Ministerio de Defensa ruso no ha querido admitir ninguna infección de coronavirus entre las unidades militares activas, a pesar de los rumores generalizados sobre bases y barcos que combaten el virus, pero ha sido un poco más comunicativo sobre las infecciones en las academias militares. El ministerio afirma que ninguno de los cadetes que ha confirmado como positivo para el coronavirus estuvo involucrado en los ensayos del Día de la Victoria.
