En su cuarto intento, el Senado de Estados Unidos ha aprobado una resolución que reconoce como genocidio los asesinatos masivos de armenios cometidos por turcos otomanos hace un siglo.
La resolución había sido bloqueada tres veces a petición de la Casa Blanca, pero fue aprobada por unanimidad el jueves.
Copatrocinada por el senador demócrata Robert Menéndez de Nueva Jersey y el senador republicano Ted Cruz de Texas, la resolución no vinculante afirma que el genocidio ocurrió y que Turquía es responsable.
“Les digo a mis amigos y colegas que el genocidio es genocidio”, dijo Menéndez en el Senado. “Los senadores de este cuerpo deben tener el coraje de decirlo claramente, decirlo claramente y decirlo sin reservas”.
Menéndez y Cruz habían tratado tres veces de sacar a relucir la resolución utilizando una maniobra de procedimiento que permitiera la aprobación del voto por voz, una forma de evitar un largo debate en el pleno. Cada vez, un senador republicano se opuso, citando la desaprobación de la moción de la Casa Blanca.
El senador de Dakota del Norte Kevin Cramer, que se opuso a la medida la semana pasada, dijo que aceptó la solicitud de la Casa Blanca porque la votación habría tenido lugar en el momento de una cumbre de la OTAN en la que el presidente estadounidense Donald Trump y otros líderes se reunieron en Londres. Turquía es miembro de la OTAN.
The Senate officially recognized the Armenian Genocide after it was blocked a number of times at the behest of Trumphttps://t.co/0A4MmdZMjY
— Jerry Dunleavy 🇺🇸 (@JerryDunleavy) December 12, 2019
La Cámara aprobó una resolución idéntica en octubre de forma abrumadora en lo que se consideró en general como una reprimenda a Turquía tras su invasión del norte de Siria. Turquía ha presionado durante años contra el reconocimiento por parte de Estados Unidos de los asesinatos de armenios otomanos como genocidio, y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha dicho que no reconocerá la resolución del Congreso.
Los grupos de activistas aplaudieron la votación, que debía haberse celebrado hace mucho tiempo. “El presidente se quedó sin gente a la que recurrir para hacer cumplir el veto de Erdogan”, dijo Aram Hamparian, director ejecutivo del Comité Nacional Armenio de Estados Unidos.
La oposición de Turquía a la resolución durante décadas fue “el veto más duradero sobre la política exterior de Estados Unidos” por parte de una potencia extranjera en la historia de Estados Unidos, dijo Hamparian.
Los historiadores estiman que hasta 15 millones de armenios fueron asesinados alrededor de la Primera Guerra Mundial, y muchos estudiosos lo ven como el primer genocidio del siglo XX. Turquía cuestiona la descripción, diciendo que el peaje ha sido inflado y que los muertos fueron víctimas de una guerra civil.
En lugar de una resolución que afirme el genocidio, Turquía ha pedido un comité conjunto de historiadores para investigar los asesinatos.
El Primer Ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, saludó el reconocimiento como una “victoria de la justicia y la verdad”.
“En nombre del pueblo armenio, expreso mi gratitud al Congreso de los Estados Unidos”, escribió en Twitter, añadiendo que la resolución fue “un paso valiente hacia la prevención de genocidios en el futuro”.
A diferencia de Estados Unidos, Israel no ha reconocido el genocidio armenio a pesar de los llamamientos de muchos políticos, basados en consideraciones geopolíticas y estratégicas, entre las que destacan sus relaciones con Turquía.
La cuestión se plantea todos los años en la Knesset, generalmente en forma de propuestas legislativas más que de un llamamiento a un debate, y ha sido derribada por los gobiernos en ejercicio desde 1989, cuando el MK Yair Tzaban la planteó por primera vez en la sala.
En mayo, los legisladores de la Knesset votaron a favor de debatir el reconocimiento del genocidio armenio en la cámara del parlamento. El debate se produjo cuando las relaciones entre Israel y Turquía se agriaron dramáticamente tras los enfrentamientos en la frontera entre Israel y Gaza, en los que murieron docenas de palestinos, lo que dio lugar a una disputa diplomática en la que los embajadores y cónsules generales de ambos países fueron expulsados o retirados a sus respectivos países.
En junio, se aplazó hasta después de las elecciones turcas un debate plenario completo sobre la cuestión. También se retrasó un debate ministerial sobre el reconocimiento del genocidio a petición del Primer Ministro Benjamin Netanyahu, después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores aconsejara que la iniciativa podría ayudar al presidente turco Recep Tayyip Erdogan en las elecciones.
A finales de junio, se canceló una votación programada del Knesset sobre el reconocimiento debido a la falta de apoyo del gobierno.