Egipto se ha quedado sin 75 millones de dólares más en ayuda militar estadounidense después de que un importante senador demócrata estadounidense bloqueara la financiación por su preocupación por el historial de derechos humanos de El Cairo, que incluye la detención de presos políticos.
El senador Patrick Leahy, presidente del Comité de Asignaciones del Senado, rechazó una evaluación ofrecida por el Departamento de Estado de EE.UU. para justificar la ayuda, que estaba sujeta a condiciones en virtud de una ley aprobada por el Congreso el año pasado. El comité tiene jurisdicción sobre la legislación de gastos que incluye la ayuda financiera de EE.UU. a Egipto.
“Debemos tomarnos esta ley muy en serio, porque la situación de los presos políticos en Egipto es deplorable”, dijo Leahy a Reuters en un comunicado.
“No podemos dar poca importancia a la ley por otras consideraciones políticas. Todos tenemos la responsabilidad de hacer cumplir la ley y defender los derechos de los acusados a un proceso justo, ya sea aquí o en Egipto”, dijo Leahy.
Las condiciones establecidas por el Congreso exigen que Egipto haga “progresos claros y constantes” en la liberación de los presos políticos y en la concesión de las debidas garantías procesales a los detenidos.
Ayuda anterior de EE.UU. a Egipto
Estados Unidos destina anualmente unos 1.300 millones de dólares en ayuda militar a Egipto. Gran parte de ella no está sujeta a condiciones. Sin embargo, el Departamento de Estado retuvo 130 millones de dólares de ayuda militar a Egipto en septiembre por preocupaciones generales sobre los derechos, pero dijo que permitiría el pago de otros 75 millones de dólares, citando los avances del gobierno egipcio en materia de detenciones políticas y garantías procesales, incluida la liberación de unos 500 detenidos políticos este año.
Pero Leahy se opuso. Las conversaciones entre su oficina y el Departamento de Estado no lograron resolver la cuestión, y los 75 millones de dólares de financiación expiraron el 30 de septiembre.
El Departamento de Estado no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Destacados grupos de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, han acusado al gobierno del presidente egipcio Abdel Fattah Al-Sisi de abusos generalizados, como la tortura y la detención de decenas de miles de presos políticos.
Sisi ha negado que Egipto tenga presos políticos. También ha dicho que la estabilidad y la seguridad son primordiales para Egipto y que las autoridades están promoviendo los derechos al tratar de satisfacer necesidades básicas como el empleo y la vivienda.
Los analistas han dicho que las potencias occidentales son reacias a tomar medidas serias contra un aliado estratégico, en Egipto, que ha servido de mediador en cuestiones de larga data como el conflicto árabe-israelí y que también controla el Canal de Suez, una de las vías de navegación más importantes del mundo.
Funcionarios estadounidenses han calificado la relación de Estados Unidos con Egipto de compleja. El país árabe más poblado es un aliado vital y Washington sigue comprometido a apoyarlo en lo que los funcionarios estadounidenses llaman “necesidades legítimas de defensa”.