Un avión de carga de Amazon se salió de la pista del Aeropuerto Internacional de Miami el domingo, chocó contra varios vehículos y terminó envuelto en llamas. Al menos cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas.
El avión, procedente de San Juan, Puerto Rico, sobrepasó la pista alrededor de las 2 de la tarde y cruzó una vía utilizada por trabajadores de almacenes y otras empresas situadas alrededor del aeropuerto.
Las autoridades del condado de Miami-Dade informaron que cinco personas murieron, tres quedaron en estado crítico y otras dos fueron hospitalizadas con heridas menos graves. No estaba claro de inmediato si los pilotos sobrevivieron ni si todas las víctimas mortales se encontraban en vehículos alcanzados por la aeronave.
El jefe de bomberos de Miami-Dade, Ray Jadallah, indicó que el piloto y el copiloto quedaron atrapados en la cabina y que también hubo ocupantes atrapados en automóviles. Los equipos de emergencia tuvieron que rescatar además a una persona que quedó debajo de un vehículo.
El accidente provocó una columna de humo negro y obligó a suspender vuelos durante buena parte de la tarde. Cerca de 200 efectivos de emergencia acudieron al lugar y combatieron un incendio intenso en la zona de motores con espuma especializada. Horas después seguían trabajando para controlar una fuga de combustible.
Las imágenes mostraron al avión Prime Air detenido junto a una carretera, cerca de dos camiones de carga. La aeronave quedó apoyada sobre el fuselaje y, pese al incendio, permaneció en gran parte intacta.
La causa del accidente todavía no había sido determinada. Tampoco estaba claro si el clima influyó. En la zona se registraron tormentas y ráfagas de viento de hasta 48 km/h en el momento del siniestro.
El vuelo era operado por 21 Air, una aerolínea de carga con sede en Carolina del Norte. El Boeing 767 tenía 32 años, había sido construido originalmente para pasajeros y fue convertido en carguero en 2015.
El accidente provocó más de 160 cancelaciones y cerca de 325 retrasos hasta el domingo por la noche. Algunos vuelos fueron desviados al Aeropuerto Internacional de Orlando.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte anunció el envío de un equipo a Miami encabezado por su presidenta, Jennifer Homendy. Amazon señaló que cooperará con la investigación.
Especialistas en seguridad aérea señalaron que una de las principales cuestiones será determinar si el avión tocó tierra dentro de la zona prevista de aterrizaje y, si no fue así, por qué no abortó la maniobra para realizar una nueva aproximación.
La exinspectora general del Departamento de Transporte Mary Schiavo afirmó que los videos disponibles muestran al avión flotando sobre la pista durante demasiado tiempo antes de tocar tierra, lo que redujo la distancia disponible para detenerse.
Schiavo también recordó que el aeropuerto de Miami no dispone de sistemas de detención con material deformable instalados en otros aeropuertos para frenar aeronaves que sobrepasan el final de una pista.
