Miles de agricultores y sus simpatizantes se reunieron el viernes en la ciudad central iraní de Isfahan, según informó la televisión estatal, en una importante protesta por la escasez de agua en la región, afectada por la sequía.
“Dejad que Isfahan vuelva a respirar, revivid el Zayandeh Rud”, coreaban algunos de los manifestantes en un vídeo publicado en las redes sociales mientras la multitud se reunía en el lecho seco del río, donde los agricultores que protestaban han instalado una ciudad de tiendas de campaña. “Nuestros hijos quieren agua para dar de comer a sus hijos”, rezaba un cartel que llevaba una mujer.
En una medida inusual, las autoridades permitieron que se llevaran a cabo las protestas, y no se registraron detenciones ni incidentes violentos.
El ministro de energía iraní se disculpó por la escasez de agua. “Pido disculpas a todos nuestros queridos agricultores, y me siento avergonzado por no poder proporcionar el agua necesaria para sus cultivos. Con la ayuda de Dios, espero que podamos superar estas deficiencias en los próximos meses”, declaró Ali Akbar Mehrabian a la televisión estatal.
Los manifestantes se quejaron de que los fondos del Estado se estaban malgastando en el extranjero y criticaron directamente la intromisión de Teherán en países vecinos como Irak, Yemen y Siria. Un vídeo publicado en las redes sociales mostraba cómo a un joven que daba un discurso en la manifestación se le confiscaba el micrófono tras pedir la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei.
Las manifestaciones comenzaron el jueves, cuando los agricultores marcharon con los políticos locales. A medida que miles de personas se unieron a ellos en protesta, las manifestaciones adquirieron un tono más antirreglamentario. Las autoridades locales respondieron restringiendo el tráfico de datos para evitar que los manifestantes tuvieran acceso ilimitado a las redes sociales.
Los agricultores de la provincia de Isfahan llevan años protestando por el desvío de agua del Rud de Zayandeh para abastecer a otras zonas, dejando sus granjas secas y amenazando sus medios de vida. Una tubería que lleva agua a la provincia de Yazd ha sido dañada en repetidas ocasiones, según los medios de comunicación iraníes.
En julio, estallaron protestas por la escasez de agua en la provincia suroccidental de Juzestán, productora de petróleo, y el jefe de derechos humanos de la ONU criticó los disparos mortales contra los manifestantes. Irán rechazó las críticas.
Irán ha culpado a la escasez de agua por su peor sequía en 50 años, mientras que los críticos también apuntan a la mala gestión.
La sequía ha obligado a Irán a importar un volumen récord de trigo.