TEHERÁN (AP) – Estados Unidos e Irán llevaron a cabo el sábado un intercambio de prisioneros en el que un estudiante de postgrado de Princeton fue puesto en libertad por un científico iraní detenido por Estados Unidos, lo que marca un posible avance entre Teherán y Washington tras meses de tensiones.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, hizo el primer anuncio sobre el comercio a través de Twitter. El oficio incluye al estudiante de postgrado Xiyue Wang y al científico Massoud Soleimani.
“Me alegra que el profesor Massoud Soleimani y el Sr. Xiyue Wang se unan a sus familias en breve”, escribió Zarif. “Muchas gracias a todos los comprometidos, en particular al gobierno suizo”.
En su tweet, Zarif confirmó rumores que habían estado circulando durante días de que se estaba trabajando para liberar a Wang.
Going home pic.twitter.com/HZHPDc20aj
— Javad Zarif (@JZarif) December 7, 2019
El presidente estadounidense Donald Trump reconoció por separado que Wang estaba libre en una declaración de la Casa Blanca, diciendo que “está regresando a los Estados Unidos”.
“El Sr. Wang había sido retenido bajo el pretexto de espionaje desde agosto de 2016”, dijo Trump. “Agradecemos a nuestros socios suizos por su ayuda en la negociación de la liberación del Sr. Wang con Irán”.
La Embajada de Suiza en Teherán se preocupa por los intereses de Estados Unidos en el país, ya que la Embajada de Estados Unidos ha estado cerrada desde la toma del poder en 1979 y la crisis de los rehenes de 444 días.
Brian Hook, el representante especial de Estados Unidos para Irán, acompañó al científico iraní a Suiza para hacer el intercambio y regresará con Wang, según un funcionario de Estados Unidos que habló con la condición de mantener el anonimato, ya que la información aún no había sido divulgada.
La agencia estatal de noticias IRNA de Irán informó más tarde que Soleimani estaba con funcionarios iraníes en Suiza.
Los abogados involucrados en los casos no pudieron ser contactados inmediatamente. El Departamento de Estado no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Wang fue condenado a 10 años de prisión en Irán por supuestamente “infiltrarse” en el país y enviar material confidencial al extranjero. Su familia y la Universidad de Princeton negaron rotundamente las reclamaciones. Wang fue arrestado mientras realizaba una investigación sobre la dinastía Qajar que una vez gobernó Irán para su doctorado a finales del siglo XIX y principios del XX en la historia de Eurasia, según Princeton.
Hua Qu, la esposa de Xiyue Wang, hizo una declaración diciendo que “nuestra familia está completa una vez más”. “Nuestro hijo Shaofan y yo hemos esperado tres largos años para este día y es difícil expresar con palabras lo emocionados que estamos de reunirnos con Xiyue”, dijo. “Agradecemos a todos los que ayudaron a que esto ocurriera”.
Irán ha detenido a ciudadanos iraníes con doble nacionalidad y a aquellos con lazos occidentales en el pasado para que sean utilizados como moneda de cambio en las negociaciones.
Soleimani, que trabaja en investigación de células madre, hematología y medicina regenerativa, fue arrestado por las autoridades de Estados Unidos acusado de haber violado las sanciones comerciales al intentar que se llevara material biológico a Irán. Él y sus abogados mantienen su inocencia, diciendo que aprovechó los planes de un ex estudiante de viajar de Estados Unidos a Irán en septiembre de 2016 como una oportunidad para obtener proteínas recombinantes utilizadas en su investigación por una fracción del precio que pagaría en casa.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos han sido altas desde que el presidente Donald Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales en mayo de 2018. Desde entonces, Estados Unidos ha impuesto duras sanciones a la economía iraní. También ha habido una serie de ataques en todo el Medio Oriente que Estados Unidos culpa a Irán.
