DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Irán ha detenido a un destacado ex miembro de su equipo nacional de fútbol por sus críticas al gobierno, mientras las autoridades lidian con las protestas nacionales que han ensombrecido al equipo mientras compite en la Copa del Mundo ante una audiencia global.
Las agencias de noticias semioficiales Fars y Tasnim informaron el jueves de que Voria Ghafouri fue detenido por “insultar a la selección nacional de fútbol y hacer propaganda contra el gobierno”.
Ghafouri, que no fue elegido para ir al Mundial, ha sido un crítico abierto de las autoridades iraníes a lo largo de su carrera, objetando la prohibición de larga data de que haya mujeres espectadoras en los partidos de fútbol masculino, así como la política exterior de confrontación de Irán, que ha llevado a sanciones occidentales paralizantes.
Más recientemente, expresó su simpatía por la familia de una mujer de 22 años cuya muerte mientras estaba detenida por la policía de la moral iraní desencadenó las últimas protestas. En los últimos días también ha pedido que se ponga fin a la violenta represión de las protestas en la región kurda occidental de Irán.
Las noticias sobre su detención se produjeron antes del partido de la Copa del Mundo del viernes entre Irán y Gales. En el partido inaugural de Irán, que perdió por 6-2 ante Inglaterra, los miembros de la selección iraní se negaron a cantar su himno nacional y algunos aficionados protestaron.
Las protestas se desencadenaron a raíz de la muerte, el 16 de septiembre, de Mahsa Amini, una mujer kurda detenida por la policía de la moral en la capital, Teherán. Rápidamente se convirtieron en manifestaciones a nivel nacional que pedían el derrocamiento de la República Islámica. La región kurda del oeste del país, de donde procedía Amini, ha sido testigo de protestas especialmente intensas y de una represión mortal por parte de las fuerzas de seguridad.
Ghafouri, que también es miembro de la minoría kurda de Irán, ha criticado las políticas del gobierno en el pasado. Las autoridades no han dicho si eso fue un factor para no elegirlo para la selección nacional. Juega en el equipo Khuzestan Foolad de la ciudad suroccidental de Ahvaz.
Las protestas no muestran signos de disminuir, y marcan uno de los mayores desafíos a los clérigos gobernantes de Irán desde la Revolución Islámica de 1979 que los llevó al poder. Las autoridades han culpado de los disturbios a potencias extranjeras hostiles, sin aportar pruebas.
Los manifestantes dicen estar hartos tras décadas de represión social y política, incluido un estricto código de vestimenta impuesto a las mujeres.