La coerción iraní fortalece las alianzas regionales con Washington y reduce las opciones de Teherán para impulsar un orden menos dependiente de potencias externas.
La presión iraní acerca a los Estados del Golfo a Washington
Irán lleva décadas intentando reducir la influencia política y la presencia militar de Estados Unidos en Oriente Medio. Sin embargo, las políticas concebidas para expulsar a Washington han terminado fortaleciendo los argumentos que justifican su permanencia. Antes del debilitamiento de su eje regional, Teherán sustentó su doctrina de seguridad en la defensa avanzada, con la intención de proyectar influencia más allá de sus fronteras y mantener alejadas las amenazas. Los Estados del golfo Pérsico interpretaron ese planteamiento como un proyecto expansionista orientado a imponer la primacía iraní.
Esa percepción llevó a las monarquías del Golfo a estrechar sus vínculos de seguridad con Washington y convirtió la presencia militar estadounidense en un elemento más necesario para su protección. La conducta actual de Irán indica que Teherán vuelve a incurrir en el mismo error estratégico, tanto en su confrontación con Estados Unidos como en su visión del futuro orden regional. Sus ataques contra países a los que acusa de facilitar operaciones militares estadounidenses buscan presentar las bases norteamericanas como una carga que incrementa la vulnerabilidad de sus anfitriones.
Irán pretende convencer a los dirigentes de la zona de que alcanzar acuerdos con Teherán ofrece una alternativa más segura. La trayectoria de coerción y la profunda falta de confianza hacen más probable, sin embargo, que esos gobiernos lleguen a la conclusión contraria. Ceder ante la presión iraní podría atraer nuevas exigencias en lugar de reducirlas. Esta lógica se asemeja a la que ha llevado al propio Teherán a considerar que la contención frente a Estados Unidos solo abre la puerta a nuevos ataques.
Cuando los Estados perciben amenazas crecientes contra su seguridad, rara vez reaccionan alejándose de sus socios. Lo habitual es que refuercen las alianzas existentes. Las inquietudes por la influencia regional iraní acercaron a los Emiratos Árabes Unidos a los Acuerdos de Abraham, y durante los ataques iraníes de este año el país volvió a solicitar ayuda de Israel. Qatar tampoco se distanció de Estados Unidos ni buscó aproximarse a Irán, pese a sufrir ataques de varios actores durante el reciente conflicto regional.
Reacciones regionales ante la presión militar de Teherán
- Los Emiratos Árabes Unidos reforzaron su acercamiento a Israel.
- Qatar buscó garantías de seguridad estadounidenses más firmes.
- Los Estados del Golfo mantuvieron sus vínculos con Washington.
- La coerción iraní aumentó la percepción de amenaza regional.
Washington sigue sin rival como garante militar en el Golfo
Teherán también intenta demostrar que Washington ya no está en condiciones de proteger a sus socios. Mediante ataques selectivos que han alcanzado un éxito relativo en distintos puntos del Golfo, busca exponer la vulnerabilidad del paraguas de seguridad estadounidense. Esa política pasa por alto que los países de la región disponen de pocas alternativas. Aunque algunos Estados han ampliado sus relaciones con China, Pekín no tiene actualmente ni los medios ni la intención de ofrecer garantías de seguridad equivalentes a las de Estados Unidos.
Tampoco parece probable que las monarquías del Golfo recurran para su protección a un país que consideran una amenaza. La coerción iraní no ha reducido la importancia de Washington, sino que lo ha vuelto cada vez más indispensable. Ninguna otra potencia externa puede igualar su infraestructura militar, sus recursos de inteligencia ni su facultad para proyectar fuerza en toda la zona. La presión de Teherán, por tanto, termina reforzando el mismo dispositivo de seguridad que pretende debilitar.
Irán también debería observar con mayor atención la evolución de la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Las prioridades de largo plazo de Washington se desplazan gradualmente desde Oriente Medio hacia escenarios donde se prevé una competencia estratégica prolongada. Estados Unidos procura disminuir su implicación directa en la región y permitir que los países locales asuman una responsabilidad mayor en la construcción de un orden estable.
Teherán no parece interesado en integrarse en esa estructura emergente, sino en levantar otra basada en su propia primacía regional. Esa decisión aumenta la posibilidad de que Washington mantenga su participación o respalde un orden alternativo concebido para contrarrestar a Irán. Una política iraní menos coercitiva podría facilitar la reducción de la presencia externa que Teherán afirma buscar. La insistencia en presionar a sus vecinos, en cambio, ofrece nuevas razones para prolongarla.
La rivalidad con Israel debilita la convergencia política árabe
La misma dinámica ha debilitado otro propósito central de la política iraní. Durante años, Teherán confió en que la oposición a Israel impulsaría una mayor convergencia política regional. No obstante, sus excesos han dificultado una articulación árabe más amplia en torno a la causa palestina, que continúa siendo una cuestión fundamentalmente árabe. Sin el proyecto expansivo promovido por Irán, esa causa podría haber reunido un respaldo continental más extenso y una coordinación política menos condicionada por las preocupaciones de seguridad.
Mientras los dirigentes del Golfo consideren a Irán una fuente de inestabilidad, difícilmente subordinarán sus necesidades defensivas a una solidaridad árabe más amplia. De este modo, una política concebida para fortalecer la resistencia contra Israel ha terminado favoreciendo una coordinación de seguridad más estrecha contra Teherán. La presión iraní no ha unido a la región bajo una causa común, sino que ha reforzado las razones de varios gobiernos para buscar protección y cooperación frente a la conducta de Irán.
Irán ya no necesita probar que posee influencia regional. Ha demostrado que puede sobrevivir a una ofensiva combinada de Estados Unidos e Israel y proyectar poder en Oriente Medio. También son ampliamente conocidas su influencia en países vecinos como Líbano y Yemen y su aptitud para alterar la seguridad marítima en el estrecho de Ormuz. Teherán tampoco necesita imponer su hegemonía sobre ese paso marítimo para acreditar que conserva la posibilidad de amenazar con cerrarlo.
La insistencia en exhibir esas facultades mediante señales coercitivas continuas ofrece beneficios estratégicos cada vez menores y produce efectos opuestos a los buscados. La demostración permanente de poder rara vez genera un respeto duradero. Cuando una amenaza se esgrime de forma incesante, los demás no aprenden a someterse, sino a prepararse. La conducta iraní fortalece así las alianzas defensivas de sus vecinos y reduce el margen de Teherán para presentarse como un socio aceptable dentro de un orden regional compartido.
La presión sobre el Golfo complica los vínculos con Pakistán
La evolución de las relaciones entre Pakistán e Irán también estará condicionada por la política iraní hacia el Golfo. Islamabad ha comenzado a asumir un papel más relevante en la seguridad regional. El año pasado firmó con Arabia Saudita el Acuerdo Estratégico de Defensa Mutua, conocido por sus siglas en inglés SMDA, y actualmente estudia profundizar sus vínculos de seguridad con otros Estados de Oriente Medio, entre ellos Kuwait.
Esta nueva arquitectura regional obliga a Teherán a tomar una decisión. Si mantiene la presión sobre las monarquías del Golfo, podría colocar a Pakistán en una posición cada vez más difícil. Islamabad pretende conservar relaciones constructivas con Irán, pero también busca preservar y ampliar sus asociaciones estratégicas con los países árabes. Una intensificación de la coerción iraní podría empujar definitivamente a Pakistán hacia un marco de seguridad orientado a proteger a sus socios regionales.
La persistencia de esa política también podría volver gradualmente a la opinión pública pakistaní contra Irán, un resultado que perjudicaría los intereses de largo plazo de ambos países. Teherán no debería suponer que los compromisos defensivos de Pakistán carecen de fundamentos sólidos ni crear condiciones que obliguen a Islamabad a ponerlos a prueba. Presionar al Golfo podría terminar debilitando una relación bilateral que Irán necesita preservar dentro de un entorno regional cada vez más condicionado por acuerdos de defensa.
Una postura más flexible no exigiría que Irán renunciara a sus intereses nacionales ni debilitara su defensa. Bastaría con que reconociera que su incorporación a la infraestructura económica y de seguridad regional favorecería sus metas de largo plazo. Ese cambio permitiría reducir tensiones con los países árabes, evitaría poner a Pakistán ante decisiones difíciles y ofrecería a Teherán una vía más estable para disminuir su aislamiento sin abandonar sus prioridades fundamentales.
La integración regional ofrece a Irán una salida más estable
Los Estados del Golfo conceden cada vez más importancia a la diversificación económica, la conectividad regional y la estabilidad política. Irán, por su parte, afronta graves dificultades económicas después de años de sanciones y conflicto bélico. Estos intereses comunes ofrecen una base mucho más firme para construir el orden regional que cualquier política de coerción. La cooperación económica y de seguridad permitiría a Teherán defender sus intereses mediante acuerdos duraderos, en lugar de depender de amenazas que fortalecen la oposición de sus vecinos.
Si Irán aspira realmente a un Oriente Medio menos dependiente de potencias externas y con mayor aptitud para gestionar sus propios asuntos, debería aprovechar la actual apertura diplomática. Una política basada en la confianza y la integración, en lugar de la influencia coercitiva, beneficiaría tanto a la estabilidad del Golfo como a los intereses estratégicos iraníes. La reducción de tensiones también debilitaría los argumentos que sostienen la permanencia militar estadounidense en la región.
Teherán debería abandonar la búsqueda de simpatía popular entre las sociedades árabes y concentrarse en establecer alianzas duraderas con los Estados de la zona. Para superar su aislamiento, tendría que sustituir su visión ideológica por una política más pragmática. Ese cambio no implicaría renunciar a su influencia ni a su defensa, sino emplearlas de una manera que no empuje a sus vecinos hacia coaliciones concebidas para contenerlo.
En vez de intimidar a los países del Golfo, Irán debería promover una cooperación sustentada en un modelo de prosperidad compartida. La presión continua ha acercado a sus vecinos a Washington, ha favorecido la coordinación con Israel y amenaza con complicar sus relaciones con Pakistán. La integración regional ofrece una alternativa capaz de reducir la dependencia de potencias externas y, al mismo tiempo, proteger los intereses iraníes mediante vínculos políticos, económicos y de seguridad más estables.
