TEHERAN, Irán (AP) – El vicepresidente principal de Irán y otros dos miembros del gabinete han contraído el nuevo coronavirus, informó el miércoles una agencia de noticias semioficial, cuando el número de muertos en la República Islámica por el brote aumentó en 62 a 354.
El informe de la agencia de noticias Fars, que se cree cercana a la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní, llega cuando el presidente Hassan Rouhani tomó el control de la tan criticada respuesta del país al virus y a la enfermedad COVID-19 que causa. Las autoridades anunciaron que había unos 9.000 casos confirmados del virus en todo Irán.
La historia de Fars también llega en medio de días de especulaciones sobre la salud del vicepresidente Eshaq Jahangiri. Jahangiri no ha sido visto en las fotos de las últimas reuniones de alto nivel, lo que ha suscitado preocupación sobre él.
Mientras tanto, el miércoles, Kuwait anunció un cierre de dos semanas del país mientras que los casos confirmados en Qatar saltaron de 24 a 262.
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Para la mayoría de la gente, el nuevo coronavirus solo causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, incluida la neumonía. La gran mayoría de las personas se recupera del nuevo virus.
No hubo ningún informe inmediato en los medios de comunicación estatales sobre la enfermedad de los funcionarios iraníes y ningún otro medio de comunicación en Irán transmitió inmediatamente el informe. Fars lo publicó en una lista de nombres en farsi, con el nombre de Jahangiri al principio, diciendo que estaba en cuarentena y mejorando, sin elaborar.
Fars dijo que los otros enfermos eran Ali Asghar Mounesan, ministro de patrimonio cultural, artesanía y turismo, y Reza Rahmani, ministro de industria, minas y comercio.
El informe llega en un momento delicado para Rouhani, que se enfrentó a las críticas por no haber sido franco en la respuesta al virus. Se le ha visto en reuniones gubernamentales donde los miembros se sientan a metros de distancia unos de otros, lo que podría detener la posible propagación del virus. También usó guantes de látex mientras plantaba un árbol en un evento reciente.
Los partidarios de la línea dura han intentado durante mucho tiempo avergonzar a Rouhani, cuya administración impulsó el acuerdo nuclear de Irán para 2015 con las potencias mundiales.
Rouhani tiene 11 vicepresidentes. Otro, Massoumeh Ebtekar, se enfermó anteriormente con el virus. Ebtekar es más conocida por los estadounidenses como “Hermana Mary”, la portavoz de habla inglesa de los que se apoderaron de la Embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979 y comenzaron la crisis de los 444 días de rehenes.
Ebtekar twitteó el miércoles que se había recuperado del virus, mientras se conectaba a las imágenes de los funcionarios occidentales que han contraído la enfermedad.
“Irán se enfrenta a sanciones y al psicoterrorismo”, escribió. “Retratan a Irán como el epicentro de la corona, nos acusan de subestimar, cuentan a los funcionarios afectados como prueba. La realidad: Los números son claros, gracias a Alá estoy de vuelta en mi oficina”.
En todo Oriente Medio, la gran mayoría de las casi 10.000 personas que han contraído el coronavirus, y la enfermedad COVID-19 que causa, están en Irán o han regresado recientemente de allí. La República Islámica tiene una de las peores tasas de mortalidad del mundo fuera de China, el epicentro del brote. Fuera de Irán, solo Irak, Egipto y Líbano han registrado muertes por el virus en el Medio Oriente.
La Organización Mundial de la Salud declaró el miércoles el brote de COVID-19 como una pandemia.
Kuwait anunció a finales del miércoles que la nación rica en petróleo cerraría todos los trabajos y negocios durante dos semanas a partir del jueves. Los vuelos a la nación se detendrán a partir del viernes, dijo el país. Tiene más de 70 casos confirmados del nuevo virus. Restaurantes, cafés y clubes de salud también serán cerrados, informó la agencia de noticias estatal KUNA.
Qatar reportó un salto masivo en los casos del nuevo coronavirus a finales del miércoles también, llegando a 262. La pequeña nación peninsular, sede de la aerolínea de larga distancia Qatar Airways, destacó que los nuevos casos se habían encontrado en cuarentena y no se mezclaban con el público.
En la nación insular árabe del Golfo de Bahrein, las autoridades dicen que su número de casos confirmados el miércoles se disparó en casi un 70% a 189 casos confirmados. Los 77 nuevos casos fueron todos en un vuelo de regreso de evacuados bahreiníes de Irán.
Existe la preocupación de que el número de infecciones en todo Irán sea mucho mayor que los casos confirmados que ha informado el gobierno, que está luchando por contener o manejar su propagación. El aumento de las cifras de víctimas cada día en Irán sugiere que la lucha contra el nuevo coronavirus está lejos de haber terminado.
Entre los muertos hay cinco miembros de la Guardia y un número no especificado de la fuerza Basij voluntaria de la Guardia.