Muchas personas han perdido la vida como consecuencia de los dos enormes terremotos que se produjeron en la madrugada del lunes cerca de la frontera entre Siria y Turquía, y miles más corren peligro de perecer en el gélido clima invernal sin hogar ni refugio. Pero también han suscitado preocupación por la seguridad, ya que las organizaciones terroristas locales intentan aprovechar la crisis para sus propios fines.
Los reclusos de una cárcel del noroeste del país se amotinaron tras los seísmos, y una fuente local declaró a los medios de comunicación que al menos 20 detenidos se habían fugado. En Siria, donde la reacción a los seísmos se ha visto retrasada por más de una década de violento conflicto civil.
Según la fuente, se cree que 1.300 de los 2.000 reclusos del centro están afiliados a la organización terrorista Estado Islámico (ISIS). El centro está situado en la localidad siria de Rajo, a unos 5 kilómetros (3 millas) de la frontera turca y a 65 kilómetros (40 millas) de Alepo.
Según un funcionario de la prisión de Rajo, “cuando se produjo el terremoto, Rajo quedó devastada y los reclusos empezaron a amotinarse y tomaron el control de zonas de la instalación.” Unos 20 cautivos que se cree que son combatientes del EI escaparon.
Los muros y las puertas de la prisión quedaron agrietados por el seísmo, declaró el funcionario a la AFP.
El primer sismo, que se produjo a primera hora de la mañana del lunes mientras la gente dormía, se registró con una magnitud de 7,8 grados. Nueve horas más tarde se produjo un segundo seísmo de 7,5 grados. Los dos seísmos y los cientos de réplicas que les siguieron destruyeron edificios y dejaron sin hogar y muertos a miles de personas a ambos lados de la frontera.
Debido a la necesidad de ayuda sísmica, Turquía no está suficientemente preparada para hacer frente a una amenaza de seguridad.
Turquía, que sigue lidiando con las repercusiones de la catástrofe, está actualmente mal preparada para hacer frente a retos de seguridad, lo que beneficia a organizaciones como ISIS.
De hecho, el hecho de que Turquía se dedique exclusivamente a hacer frente al terremoto podría facilitar el trabajo de los grupos terroristas que intentan cruzar la frontera desde Siria.
“Para resolver las dificultades relacionadas con el terremoto, se han movilizado todos los recursos del Estado turco. Los grupos extremistas no deben desaprovechar esta oportunidad, dijo en una entrevista con The Media Line el Dr. Hamoon Khelghat-Doost, profesor de Ciencias Políticas en las universidades de Lincoln, en el Reino Unido, y Üsküdar, en Estambul.
Los grupos extremistas como el ISIS aprecian especialmente cualquier incidente, incluso las catástrofes naturales, que pueda desviar la atención de la defensa de las fronteras de una nación.
Khelghat-Doost señaló que el ISIS también aprovechó la pandemia de coronavirus para reorganizarse y consolidar su influencia.
Según sus estimaciones, cientos de sirios han muerto y miles más han perdido sus hogares. Esto podría dar lugar a que más migrantes sirios cruzaran la frontera con Turquía en busca de seguridad y ayuda, afirmó. Advirtió de que cualquier movimiento importante de población en la región plantea riesgos de seguridad únicos.
El uso de catástrofes humanitarias como medio para cruzar la frontera hacia Turquía ha sido una táctica muy extendida entre los miembros de diversas organizaciones terroristas. En los próximos días, existe la preocupación de que la historia se repita, según Khelghat-Doost.
Afirmó que miles de radicales residían cerca de las fronteras turcas y esperaban ansiosos cualquier oportunidad para cruzar a Turquía o lanzar asaltos allí.
La frontera entre Siria y Turquía se extiende más de 800 kilómetros. El acuerdo bilateral de seguridad que existía antaño en la frontera se vio interrumpido por la Primavera Árabe de principios de la década de 2010, un fenómeno que afectó a toda la región y que también desencadenó la actual guerra civil siria.
La política fronteriza de Turquía ha cambiado a lo largo de los años. En respuesta a la escalada de la guerra civil siria, Turquía estableció una política de fronteras abiertas en la frontera común, permitiendo a los refugiados sirios huir a Turquía. Sin embargo, poco después del inicio de la guerra civil en 2011, la zona de Siria fronteriza con Turquía fue tomada por el ISIS, creando una grave amenaza para la seguridad de Turquía.
“La situación se complicó cuando el vacío de poder en Siria proporcionó un entorno propicio para el ascenso de organizaciones extremistas como el ISIS. El grupo tomó el control de una vasta zona a lo largo de la frontera con Turquía”, dijo Khelghat-Doost. Ankara considera tanto al EI como a las fuerzas kurdas sirias amenazas inmediatas para la seguridad nacional.
Se cree que varias operaciones terroristas en toda Turquía están dirigidas por extremistas que cruzaron de Siria a Turquía. Para contrarrestar esas amenazas, Turquía ha llevado a cabo varias operaciones militares para asegurar la frontera, incluida la Operación Escudo del Éufrates en 2016-2017, la Operación Rama de Olivo en 2018 y la Operación Primavera de Paz en 2019.
Uğur Şener, analista de seguridad internacional afincado en Turquía, declaró a The Media Line que Ankara sigue esforzándose por maximizar su seguridad fronteriza en el contexto de la migración irregular.
Casi toda la frontera turca con Siria ha sido equipada con una barrera de seguridad, dijo Şener. La mayor parte de la frontera cuenta ahora con un sistema de iluminación que incluye un sensor térmico para detectar movimientos cerca de la frontera.
En respuesta a la quema del Corán en una protesta en Suecia el mes pasado, los dirigentes del ISIS ordenaron a los afiliados del grupo que llevaran a cabo un ataque contra los consulados generales sueco y holandés en Estambul y contra lugares de culto cristianos y judíos. Cuando la Dirección General de Inteligencia turca tuvo conocimiento del complot, detuvo a 15 miembros del ISIS, que posteriormente fueron enviados a prisión, según Şener.
