Recibí una llamada muy interesante el otro día. Era un reportero de USA Today, en relación con un artículo sobre Navidad y Jánuca que cayó el mismo día de este año.
¿Cómo es, me preguntó el periodista, que mientras que la Navidad tiene una fecha fija del 25 de diciembre, Jánuca siempre parece estar pasando a diferentes días, desde el Día de Acción de Gracias hasta finales de diciembre? Fue bastante simple para mí explicarle que, mientras que nuestro calendario secular es solar, que consta de 365 días al año fijos (con el ocasional adicional de un día durante un año bisiesto para ajustar la realidad del viaje anual de la Tierra alrededor el sol), el calendario hebreo se basa en el ciclo de la luna, de ahí la palabra mes, contracción de la luna. La luna sirve como símbolo, a través de sus etapas y ciclos visibles, de la historia del pueblo judío. Pero debido a que un año lunar de 12 meses solo tiene 354 días y causaría que el calendario y nuestras festividades se movieran de una temporada a otra, se hizo un ajuste para insertar un mes bisiesto de siete de diecinueve años para mantener la correspondencia necesaria entre el calendario lunar y la realidad solar (y para asegurar que la Pascua siempre se caiga durante la primavera).
Es por eso que Jánuca puede ser tan temprano como el Día de Acción de Gracias o tan tarde como Navidad, pero no más allá de ambos en mucho sentido. Los judíos observan una combinación de calendario lunar / solar a diferencia del cristiano que es totalmente solar o el musulmán que es completamente lunar, con la posibilidad de observar el Ramadán en todas las estaciones del año.
El periodista me agradeció y luego continuó con una última pregunta fascinante: Pero dado que lo que sucede este año es bastante raro, ya que sucedió solo cuatro veces en los últimos 100 años, ¿podría atribuirle algún significado o significado especial? ¿Podría haber un mensaje implícito en dos grandes religiones que celebran sus tradiciones religiosas al mismo tiempo?
Le agradecí por abrir mi mente a una visión intrigante. Quizás precisamente porque los cristianos y los judíos comparten un momento importante para la reflexión espiritual, podríamos centrarnos juntos en la amenaza contemporánea que enfrentamos por igual para nuestra supervivencia.
El milagro de Jánuca no se trata de una victoria militar. La batalla no fue entre ejércitos competidores luchados por territorio. Fue una lucha entre dos ideologías en competencia, un choque de culturas cuyo objetivo era nada menos que determinar la dirección de la civilización. ¿Sería dominado el mundo por la perspectiva secular de los griegos, con su énfasis en el cuerpo y sus placeres, o el énfasis judío en la perfección espiritual y el alma se convertiría en la medida definitoria del género humano?
Los macabeos hicieron más que luchar por la causa de su propia libertad religiosa. No era simplemente para que los judíos pudieran nuevamente adorar en su templo, poder observar su sábado o circuncidar a sus hijos varones de acuerdo con sus preceptos religiosos. Fue para que el espíritu del helenismo no abrumara las verdades del judaísmo. Fue para que la voz del alma no fuera silenciada por aquellos cuyo único deleite eran los gritos provenientes del anfiteatro olímpico.
Lo que estaba en juego en la historia de Jánuca era la supervivencia de la idea misma de la santidad. El judaísmo enseñó que el propósito de la vida es que la vida debe tener un propósito. El helenismo predicó que la vida no tiene ningún propósito, por lo que lo único que queda es que los seres humanos “coman, beban y se diviertan, porque mañana morirán”.
Es interesante que el aceite se haya convertido en el símbolo del milagro de Jánuca. El aceite, nos recuerdan los comentaristas rabínicos, tiene una característica única. Se niega a disolverse con otros líquidos; no pierde su identidad, como lo hacen otros líquidos, cuando se mezcla con agua. Al igual que los héroes de la historia de Jánuca, el aceite no se “asimila”, sino que conserva su esencia y se eleva a la cima. Más interesante aún, la palabra para aceite en hebreo – Hashemen – cuando sus letras se transponen se convierte en la palabra hebrea neshamah, alma.
Los judíos difieren con los cristianos en muchos puntos de la teología. No estamos de acuerdo en asuntos cruciales, en la identidad de Dios y la idea del Mesías. Pero sí estamos de acuerdo en que estamos obligados por un compromiso con la moral, con una vida de significado y propósito.
En una época en que el espíritu secular del helenismo amenaza nuevamente las fuentes espirituales de la supervivencia humana, es bueno recordar que este año podemos, al menos por un corto tiempo en diciembre, celebrar mutuamente el significado y el propósito de la vida.
