El Sigd, que la comunidad judía etíope celebra este lunes, podría convertirse con el tiempo en una festividad conocida y compartida por otros sectores de la sociedad israelí. El doctor Or Margalit, director del Departamento de Estudios Judíos y Bíblicos del Centro Académico Levinsky-Wingate, considera que su significado ofrece un punto de encuentro para comunidades con tradiciones distintas: la renovación del pacto. No sostiene que su incorporación al calendario cultural del conjunto de Israel sea inevitable, pero identifica antecedentes de festividades comunitarias que adquirieron una presencia mucho más amplia.
La Mimuna y el Saharane son los ejemplos que menciona. Ambas celebraciones trascendieron sus comunidades de origen y hoy son reconocidas por israelíes de otras procedencias. Margalit aclara que no es sociólogo y que, por tanto, no pretende predecir si el Sigd seguirá un recorrido semejante. Su propuesta se refiere al contenido de la festividad y a lo que este podría aportar al diálogo entre los distintos sectores del pueblo judío.
La característica que distingue al Sigd no se limita a sus costumbres ni a su vínculo con la historia de los judíos de Etiopía. La jornada está dedicada expresamente a renovar el pacto. Margalit señala que otras fechas del calendario judío, como Shavuot y Simjat Torá, guardan relación con la Torá, su estudio y la revelación del Sinaí, pero no se definen específicamente por una renovación del pacto. Esa finalidad particular es, a su juicio, la aportación singular de la tradición etíope.
El antecedente bíblico que expone aparece en el libro de Nehemías, donde el pueblo celebra una ceremonia para renovar su pacto con Dios y asume compromisos concretos relacionados con el sostenimiento del Templo y de Jerusalén. Margalit destaca que los judíos etíopes conservaron una festividad destinada a esta idea, a diferencia de las demás comunidades. Considera que ese legado resulta pertinente en una sociedad que busca elementos de unión.
Para Margalit, compartir la necesidad de un pacto no implica que todos deban aceptar la misma interpretación de sus exigencias. Las discrepancias sobre las obligaciones religiosas pueden mantenerse mientras se establece una conversación acerca del vínculo común. A su entender, el Sigd permite iniciar esa conversación sin que sea necesario resolver previamente las diferencias que separan a los distintos grupos.
La propia trayectoria histórica del judaísmo etíope es relevante para esa distinción. Durante generaciones se desarrolló en gran medida al margen de la tradición rabínica y conservó normas y prácticas religiosas que difieren en numerosos aspectos de las de otras comunidades judías. Margalit sostiene que esta particularidad permite presentar la renovación del pacto como una invitación colectiva, sin convertirla de inmediato en un acuerdo sobre cada norma o mandamiento.
La escuela constituye otro ámbito en el que esa tradición podría adquirir mayor presencia. Por su experiencia en la formación de docentes, Margalit defiende que los alumnos conozcan las distintas costumbres judías y que los niños de familias procedentes de Etiopía encuentren representada su herencia cultural en el aula. El Sigd puede incorporarse a las clases de Biblia, historia y festividades judías, tanto por sus conexiones con los textos estudiados como por el reconocimiento que ofrece a esos estudiantes.
Conocer el sentido del Sigd, precisa, no equivale a exigir que toda la población siga sus prácticas. Menciona como ejemplo el ayuno de medio día asociado a la celebración: su enseñanza en las escuelas no supondría imponerlo a quienes no observan la festividad. Del mismo modo que la difusión de la Mimuna no obligó a adoptar todas sus costumbres, el Sigd podría aportar a la cultura y a la educación israelíes la reflexión sobre la renovación del pacto sin establecer una observancia uniforme.
