Una delegación israelí-estadounidense se desplazó a Polonia para renovar tumbas, con motivo del acto conmemorativo del Levantamiento del Gueto de Bialystok, el 16 de este mes.
El proyecto liderado por Amy y Josh Degan comenzó por casualidad, cuando este último hizo un viaje de raíces en Bialystok en 2015. Una visita al cementerio judío de Genovka reveló que todas las lápidas estaban aplastadas y que los árboles del bosque cubrían la mayoría de las tumbas. Entre las figuras encontradas en el cementerio está el rabino Shmuel Muhliber, rabino y líder público, uno de los fundadores del movimiento de los Amantes de Sion y padre del sionismo religioso.
Un año después volvieron, pero esta vez equipados con donativos, equipos profesionales, herramientas pesadas y tractores. Consiguieron recuperar 2.500 lápidas y una iniciativa que empezó como un esfuerzo por devolver el respeto básico a los difuntos, pronto se convirtió en una reunión familiar, con el lema de Josh y Amy: “piedra tras piedra”.
Amy declaró a Arutz Sheva – Noticias Nacionales de Israel: “Por lo que a mí respecta, estamos cumpliendo la mitzvá de honrar a tu padre y a tu madre, aunque mis padres no estén enterrados aquí. Cada uno de los nombres que hay aquí es el padre de alguien, así que estamos cumpliendo la mitzvá en nombre de sus descendientes”.
Elhanan Shkolnik contó cómo su familia se unió al proyecto: “Un día mi tío que vive en Estados Unidos y es el líder de una gran comunidad en California, el rabino Eliot Perelson, se puso en contacto con ellos a través de Facebook y les preguntó si habían visto las lápidas de su abuela: Pearl Fry. Efectivamente, en 2017 encontraron las lápidas de ella y de su madre, y pronto se unieron al proyecto.
En el proyecto participan grupos de universidades que vienen como voluntarios, una cátedra de historia de Europa del Este, y también hay un rabino en América que acompaña el proyecto y responde a las preguntas halájicas que surgen durante el trabajo.” “Devolvemos a la gente su nombre”, añade David Perelson, uno de los responsables:
Shkolnik resume: “Contamos con 20 personas durante una semana intensiva, excavamos en la tierra para encontrar lápidas/partes de lápidas, limpiamos, pintamos las letras con un material especial para que sean legibles en los años venideros, pegamos partes de las lápidas y creamos un soporte para que no se caigan. Regresamos con una gran sensación de misión y emoción por haber descubierto a nuestros antepasados allí enterrados”.
Durante la semana recibí docenas de consultas de familias de Israel y busqué a sus familiares perdidos en el cementerio, e incluso encontré lápidas correspondientes al apellido Amdursky. Me puse en contacto con el cantante Assaf Amdursky y ahora está intentando averiguar si están emparentados con él”.
Para concluir, Shkolnik comparte una historia conmovedora: “Tuvimos una historia muy conmovedora. Encontramos la tumba de alguien de la familia por la que se llamaba mi primo muerto en una operación en Yenín (Gedalia Hillel Malik), y la publiqué. Recibí un mensaje de una de las seguidoras diciendo que ¡era su bisabuelo! Nuestro judaísmo perdido está disperso por toda Europa y estamos haciendo lo poco que podemos para devolver a la gente su nombre y su dignidad, como decía mi tío David”.
