Los judíos ultraortodoxos de Israel, que tradicionalmente evitan el uso de Internet o de los teléfonos inteligentes, cada vez se conectan más a la red para comprar, estudiar y chatear por vídeo, ya que el brote de coronavirus les obliga a quedarse en casa.
Los rabinos ultraortodoxos restringen el uso de Internet entre sus seguidores para evitar la exposición a material sexualmente explícito y otros materiales religiosamente objetables, una política que ayuda a mantener a sus comunidades en gran medida aisladas.
Pero los barrios judíos ultraortodoxos densamente poblados se han visto especialmente afectados por el virus, y la ciudad de Bnei Brak, cerca de Tel Aviv, se ha visto obligada a un cierre completo temporal para evitar la propagación de la enfermedad.
El resultado es un aumento del 40% del tráfico en línea en estos barrios desde el 15 de marzo, según Bezeq, el mayor grupo de telecomunicaciones de Israel.
Una compañía que comercializa únicamente a los ultra ortodoxos ha ofrecido ofertas para Internet muy filtradas que se cancelarán automáticamente después de que la crisis del coronavirus haya terminado.
Más de la mitad de los judíos ultra ortodoxos encuestados por Bezeq han aumentado el uso de medios digitales, mientras que el 8% de los nuevos usuarios de Internet de Bezeq son ultra ortodoxos, el triple de la media normal.
Cuando se les preguntó si seguirían usando internet para videollamadas después de la crisis, el 53% dijo que lo harían.
“Una necesidad existencial está llevando a uno de los procesos más rápidos de adopción de internet que hemos visto”, dijo el vicepresidente de marketing e innovación de Bezeq, Keren Leizerovitch.
“Vemos en nuestra encuesta que los ultra ortodoxos seguirán utilizando estas herramientas incluso después del final de la crisis, por lo que estamos hablando de un cambio profundo que puede impactar en su forma de vida, expandir su conexión con la población general y contribuir al crecimiento económico”.
Gilad Malach, jefe del programa ultra ortodoxo del Instituto para la Democracia de Israel, señaló que si bien los ultra ortodoxos no utilizaban Internet en el hogar, muchos lo utilizaban en el trabajo para necesidades específicas y con filtros.
“En cuanto al coronavirus, el daño por no usar la Internet fue claro. La gente se da cuenta de que no está al tanto de la situación como los demás”, dijo, señalando que los miembros de la comunidad no sólo utilizaban sitios ultraortodoxos especiales sino también sitios de noticias generales, algo que sus rabinos temían desde hace mucho tiempo.
Malach dijo que casi el 60% de los judíos ultra ortodoxos usan Internet, un aumento del 50% antes del brote y contra el 90% en el resto de Israel.
Benjamín Fox, padre de 10 hijos, dijo que todavía no tiene internet en su casa en Ramat Bet Shemesh, un pueblo ultra ortodoxo en el centro de Israel. Pero señaló que su compañero de estudio acaba de conseguir Internet porque su esposa, una programadora de computadoras, se ha visto obligada a trabajar desde su casa.
“Esa es una de las razones por las que los rabinos permiten que la gente tenga Internet”, dijo.
Shoshana Schwartz, una consejera de adicciones ultra ortodoxa de la cada vez más numerosa ciudad Haredi de Bet Shemesh, dijo que anteriormente usaba internet para el correo electrónico y el trabajo, con compras ocasionales en línea y sesiones de Zoom.
Ahora usa Zoom extensamente para los clientes. Eso, dijo, ha incrementado su uso de internet en un “1.000%”.
Israel ha informado de casi 14.800 casos de COVID-19 y 192 muertes.
Las restricciones impuestas a la vida pública para detener la propagación del virus han forzado a muchos negocios israelíes a cerrar y han enviado el desempleo por encima del 26%.
Sin embargo, el número de muertes es considerablemente menor que en muchos países, e Israel ya está flexibilizando algunas restricciones para reactivar la economía.