El 31 de mayo, Jordania recibió 750.000 dólares de ayuda médica de la República Popular China para luchar contra la COVID-19. La donación subraya la forma en que la relación entre China y el Medio Oriente ha sido reforzada durante la pandemia. Esto supone un gran alivio para los lazos entre Beijing y Washington, ya que se ha puesto de manifiesto quién es responsable de más de 6 millones de infecciones en todo el mundo.
Jonathan Fulton, profesor adjunto de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Zayed de Abu Dhabi, ha escrito extensamente sobre las relaciones entre China y Medio Oriente y dice que la donación “estableció aún más” a Beijing como proveedor de ayuda a la región.
“Se basa en el alcance que ha tenido en todo Oriente Medio durante la pandemia, lo que ha ayudado a mejorar su imagen tras el brote inicial en Wuhan”, dijo a The Media Line. “También brinda a China la oportunidad de demostrar su utilidad como socio, al haber establecido una asociación estratégica con Jordania en 2015”.
Fulton argumenta que las acciones de China están llenando un vacío dejado por los Estados Unidos, que ha reducido su perfil en el Medio Oriente.
“Mientras que, en el pasado, los países de MENA [Oriente Medio y Norte de África] habrían esperado que la ayuda y el apoyo provinieran de los Estados Unidos, la situación política interna allí, combinada con su lúgubre respuesta a COVID-19, significa que tienen que buscar en otra parte”, explicó. “China ha aprovechado esta falta de liderazgo de Washington para mejorar su posición en la región”.
El Dr. Mordechai Chaziza, profesor titular del Departamento de Política y Gobernanza del Colegio Académico Ashkelon de Israel y autor de “China y el Golfo Pérsico: La nueva estrategia de la ruta de la seda y las nuevas asociaciones”, dice que Pekín ha estado haciendo incursiones en países de Oriente Medio aparte de Jordania, mientras que las naciones de la región ayudaron a la propia China al inicio del brote.
“Al menos por ahora, las relaciones entre China y los estados del Medio Oriente son estrechas y de apoyo en ambas direcciones”, dijo a The Media Line.
Chaziza señala que Qatar Airways voló más de 300 toneladas de suministros sanitarios a Beijing, mientras que los saudíes acordaron en febrero seis envíos diferentes de ayuda médica. Israel envió máscaras y 200 juegos completos de equipo de protección personal, incluyendo artículos como trajes exteriores, gafas y zapatos.
En el otro sentido, los profesionales médicos chinos han estado enseñando las mejores prácticas en materia de coronavirus a sus homólogos de los Emiratos Árabes Unidos, mientras que Beijing ha proporcionado un laboratorio para realizar pruebas en Irak.
“Es probable que la República Popular China siga proporcionando equipo médico y ayuda a los países de Oriente Medio que lo deseen”, declaró, explicando que el resultado final juega un papel importante en la motivación de ambas partes.
“Las consideraciones económicas influyen mucho en el cálculo subyacente detrás de la interacción positiva de los estados de Oriente Medio con China”, dijo.
“Dado el peso económico de Beijing y su posición en la cadena de suministro mundial, así como ser un socio comercial líder para Oriente Medio y su papel como el mayor importador y consumidor de petróleo del mundo”, continuó, “los Estados de Oriente Medio necesitan que China vuelva a la normalidad lo antes posible”.
Mientras que Chaziza argumenta que es demasiado pronto para entender el impacto a largo plazo del coronavirus en las relaciones entre China y el Medio Oriente, él plantea que ambos lados pueden aumentar ese resultado.
“Una vez que se controle el coronavirus, los países que aún están luchando por recuperarse de las crisis económicas relacionadas podrían utilizar el brote como una excusa para abandonar proyectos fallidos o políticamente impopulares con China”, dijo. “Por el contrario, Beijing podría encontrar nuevas oportunidades para expandir su huella en países que buscan fomentar el desarrollo económico”.
Fulton, de la Universidad Zayed, cree que la pandemia aumentará la influencia de Beijing en la región.
“En países como los Emiratos Árabes Unidos, donde tienen niveles relativamente densos de cooperación, esto hará que los lazos sean más fuertes”, dijo. “En países como Jordania, donde China tiene menos presencia, probablemente creará una base para una mayor cooperación”.
