Después de que se dictaran órdenes de detención y se amenazara públicamente de muerte a muchos de los 300 líderes musulmanes iraquíes que pidieron a su gobierno que hiciera la paz con Israel en una conferencia celebrada a finales de septiembre en la región iraquí del Kurdistán, los activistas judíos de origen iraquí están expresando su apoyo a quienes buscan la paz con Israel en Irak.
“Es deprimente que los participantes en la conferencia hayan sido intimidados de esta manera”, dijo Lyn Julius, activista judía de origen iraquí y cofundadora de Harif, una asociación de judíos de Oriente Medio y el Norte de África con sede en el Reino Unido. “Fueron muy valientes al participar en primer lugar, pero quizá subestimaron los riesgos que corrían”.
La conferencia, que se celebró en la ciudad de Erbil, suscitó una amplia condena por parte de funcionarios del gobierno iraquí, que la calificaron de “reunión ilegal”. Según la Agencia de Noticias de Irak, algunas autoridades iraquíes anunciaron también que detendrían a los 300 participantes una vez identificados.
Asimismo, se emitió una orden de detención contra Wisam al-Hardan, líder del movimiento “Hijos del Despertar de Irak”, que había exigido que Irak se adhiriera a los Acuerdos de Abraham y, en la conferencia, también animó a establecer relaciones diplomáticas plenas con Israel. Tras una amplia condena pública en Irak, Al-Hardan emitió posteriormente una disculpa grabada y retiró su apoyo al evento.
Además, se emitieron órdenes de detención contra otros ponentes de la conferencia, entre ellos el ex político iraquí Mithal Al-Alusi y una alta funcionaria del Ministerio de Cultura iraquí llamada Sahar al-Tai. Más tarde, Al-Alusi, que lleva mucho tiempo pidiendo la paz entre Irak e Israel, afirmó no haber asistido a la conferencia. Además, otros participantes en la conferencia también se retractaron de sus anteriores declaraciones a favor de la paz.
Irak está oficialmente en guerra con Israel desde la creación de este país en 1948, y las leyes del país, que datan de hace décadas, exigen la detención y el encarcelamiento inmediatos de cualquier persona que trate con israelíes o tenga algún vínculo con Israel.
Después de 1948, los miembros de la comunidad judía de Irak, que llegó a contar con 150.000 personas, fueron despojados de su ciudadanía, el gobierno confiscó sus bienes y los expulsó del país por la fuerza. La mayoría de los judíos iraquíes se reasentaron en Israel, aunque algunos emigraron a Europa y Norteamérica. En la actualidad, los expertos estiman que solo un puñado de judíos sigue viviendo en Irak.
Desarrollar el negocio en beneficio de todas las partes
Linda Menuhin, una activista israelí por la paz de origen iraquí que habló vía Zoom con los activistas iraquíes de la conferencia de Erbil, dijo que muchos de los asistentes se están retractando de sus declaraciones de paz con Israel por miedo a sufrir daños físicos ellos o sus familias por parte de las milicias del régimen iraní que operan en Irak.
“Creo que Irán es, de hecho, el mayor desafío en el camino porque el régimen de Irak no puede practicar su libre soberanía y tiene muchas apuestas actualmente en Irán”, dijo Menuhin, que realizó un documental en 2013, “Sombras en Bagdad”, sobre el secuestro y asesinato de su padre, Jacob Abdel Aziz, por parte de funcionarios iraquíes en la década de 1970.
Sin embargo, dijo que sigue siendo optimista sobre las perspectivas de paz en el futuro entre Irak e Israel.
“Creo que hay esperanza de paz en el futuro debido a que millones de personas anhelan liberarse de las fortalezas de Irán directamente o a través de sus milicias”, dijo. “Los jóvenes quieren construir un futuro libre de enemistades basado en las buenas relaciones con todos los vecinos”.
Otros activistas judíos iraquíes que viven en Estados Unidos y Canadá dijeron que los israelíes y los judíos que viven en Occidente pueden ayudar a fomentar la paz con los iraquíes participando en posibles negocios o iniciando un diálogo a través de las redes sociales.
“El mejor papel de los judíos mizrahi, en esta situación, es establecer contactos comerciales y desarrollar negocios en beneficio de todas las partes”, dijo Sami Sourani, un activista judío iraquí que vive en Canadá.
De hecho, un grupo judío sin ánimo de lucro con sede en San Francisco, “Judíos autóctonos de Oriente Medio y el Norte de África” (JIMENA), lleva mucho tiempo educando a grupos de Estados Unidos y de todo el mundo sobre la difícil situación de casi 850.000 refugiados judíos que huyeron o fueron expulsados de los países árabes e islámicos durante el siglo XX.
La dirección de JIMENA ha publicado recientemente una declaración en la que aplaude la conferencia de Erbil y pide que en el futuro se realicen actos similares con precaución para proteger a los defensores de la paz en los países árabes.
“Debido a la labor de divulgación de JIMENA en el Norte de África y Oriente Medio, sabemos que hay un deseo entre tantas comunidades diversas en toda la región de reconstruir y establecer nuevas relaciones con las comunidades judías en Israel y en el extranjero”, declaró JIMENA en su comunicado. “Pero este trabajo debe realizarse con la máxima precaución y sensibilidad hacia la seguridad y el bienestar de esas almas valientes que buscan un camino pacífico”.
El futuro pasa por trabajar juntos
Joseph Samuels, un activista judío iraquí de 90 años y orador de JIMENA que ahora vive en Los Ángeles, dijo que es necesario hacer más para educar a la nueva generación de iraquíes y otros árabes sobre la difícil situación de los judíos que sufrieron por la persecución que sufrieron en su antigua patria musulmana.
“Creo sinceramente que si la generación más joven de iraquíes aprendiera en su propia lengua árabe las cosas horribles que se hicieron a los judíos de Irak y cómo la expulsión judía fue un desastre para Irak, posiblemente podría ayudar a cambiar sus corazones y mentes para buscar la paz”, dijo.
Curiosamente, Samuels dijo que sus memorias “Más allá de los ríos de Babilonia”, publicadas el año pasado, están siendo traducidas al árabe por un traductor profesional que vive en Irak y que es musulmán chiíta.
“El hombre que está traduciendo mi libro es una gran persona, y sé que hay muchos otros iraquíes que tampoco odian a los judíos”, dijo Samuels. “Creo que mi libro en árabe educará a muchos árabes sobre mi horrible experiencia al escapar de Irak y tener que reconstruir mi nueva vida. También me encantaría tener la oportunidad de hablarles a través de los medios de comunicación en lengua árabe y decirles que los judíos no albergamos ningún odio hacia ellos, incluso después de toda la persecución a la que nos enfrentamos en Irak”.
Por su parte, los activistas judíos iraquíes dijeron que, aunque la conferencia de Erbil puede haber tenido consecuencias negativas para los asistentes, fue un primer paso productivo para que los iraquíes consideraran las perspectivas de paz con los israelíes.
“Lo bueno de la conferencia iraquí es que no quiso dar marcha atrás y que los judíos ‘volvieran’ a Irak”, dijo Julius. “Reconoció que Israel está aquí para quedarse, que la gran mayoría de los judíos iraquíes son ahora israelíes y que el futuro pasa por trabajar junto a ellos”.
