Los países del Medio Oriente se han preparado para utilizar todos los medios necesarios para detener la propagación del coronavirus. Desde que la pandemia llegó por primera vez a Irán a mediados de febrero, muchos países de la región han observado con creciente temor el aumento de los casos locales.
Los países de la región se enfrentan a varios obstáculos. Algunos de ellos son pobres o se están recuperando de un conflicto, como Irak y Siria, y algunos siguen divididos, como Libia y Yemen, lo que dificulta la adopción de políticas nacionales sobre el coronavirus. Muchos carecen de medios para realizar pruebas de detección del virus.
Algunas de las medidas más graves se han adoptado en la región del Kurdistán de Irak, Jordania y los Estados del Golfo. En los últimos días Jordania estableció uno de los toques de queda más estrictos del mundo, enviando al ejército a imponer paros y ordenando a las farmacias que entreguen a domicilio sus productos en lugar de dejar que la gente vaya al lugar.
Jordania está considerando varios medios para proporcionar alimentos a los necesitados, incluyendo la distribución de unos 100.000 paquetes de alimentos. En un país con casi un millón de refugiados sirios, así como los procedentes de Irak y de otros lugares, es difícil ver cómo la población puede permanecer en casa durante semanas sin crisis.
El Golfo estaba mejor preparado para las crisis. La mayoría de los Estados del Golfo han sellado sus fronteras y reducido el tráfico aéreo. Su principal preocupación es la propagación del virus entre sus grandes poblaciones de trabajadores extranjeros. Tienen mejores sistemas de atención médica que otros países de la región, pero sus casos casi se han duplicado en la última semana.
Arabia Saudita, a pesar de haber actuado con anticipación para evitar las peregrinaciones, ahora tiene 500 casos. Los pequeños Qatar y Bahrein tienen casi 500 y 330 casos, respectivamente. Los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Omán pueden haberlo hecho mejor, con sólo unos pocos cientos de casos entre ellos, pero están preocupados. Kuwait ha suspendido toda actividad deportiva, y el emir dio un discurso el domingo alabando la firmeza del país.
Lo que más preocupa es lo que está ocurriendo en Libia, Yemen y partes de Irak y Siria donde puede que no haya pruebas. El SANA del régimen sirio dijo que el primer caso fue encontrado el domingo, pero puede haber otros casos en áreas fuera de su control. Eso incluye el este de Siria, donde la gente está enfadada porque la comunidad internacional no les ha ayudado con los kits de pruebas, y en el norte de Siria, que está controlado por Turquía.
En Yemen parece haber muy poco que la comunidad internacional pueda hacer. El país está en medio de una guerra civil en la que las partes rivales tienen el apoyo de Irán y Arabia Saudita. Irán ya ha demostrado ser negligente en las pruebas de detección del virus.
El Líbano tiene una crisis financiera en sus manos. Está tratando de prevenir la propagación del virus después de haber permitido también los vuelos iraníes a Beirut y de no controlar a los miembros de Hezbolá que pueden estar propagándolo debido a sus conexiones con Irán. El Líbano quiere tomarse el virus más seriamente y le preocupa que pueda haber actuado demasiado tarde.
Irak también tiene una crisis financiera y carece de un nuevo primer ministro. La región del Kurdistán se ha encerrado y aislado del resto de Irak, con la esperanza de evitar que el virus se extienda. Pero las medidas extremas en las provincias kurdas no han detenido el virus por completo, lo que demuestra que ni siquiera las medidas extremas previenen todas las infecciones.
Turquía también está en primera línea después de semanas de afirmar que estaba libre de virus. Hoy hay más de 1.200 casos, y está considerando toques de queda más severos para detener la pandemia. Sin embargo, no está claro si las medidas tendrán el efecto deseado.
En Egipto, una población creciente, joven y pobre es susceptible al virus. No está claro si el gobierno puede hacer pruebas a todos aquellos que las necesitan. Se ha informado de que dos generales del ejército han muerto a causa del virus en los últimos días, lo que hace temer que el problema esté más extendido de lo que se informa oficialmente.
Egipto dice que tiene poco más de 300 casos en un país de casi 100 millones. Su problema es que tiene una insurgencia en el Sinaí y una frontera porosa con Libia. No está claro si es posible siquiera hacer pruebas y vigilar a todos los habitantes de las zonas rurales para detectar el virus en un país tan grande y complejo.