RIAD – El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, habló el martes sobre la “cooperación estratégica” con el rey saudí Salman, días después de que Washington ordenara la presencia de miles de soldados en el reino a medida que se agudizan las tensiones con Irán.
La reunión en Riad, donde Esper llegó el lunes después de una visita no anunciada a Afganistán, también trató temas de defensa y la situación actual en la región, dijo la agencia oficial de noticias SPA.
La agencia añadió más tarde que Esper se había reunido con el poderoso príncipe heredero Mohammed bin Salman, que también es ministro de Defensa.
Los dos discutieron sobre “cooperación militar y de defensa”, dijo.
El 11 de octubre, el Pentágono dijo que estaba desplegando nuevas tropas estadounidenses en Arabia Saudita después de que Riad pidiera refuerzos tras un ataque con aviones no tripulados y misiles a las plantas petroleras sauditas a mediados de septiembre, del que Washington culpa a Irán.
Esper ha dicho que dos escuadrones de cazas y baterías adicionales de defensa antimisiles estaban siendo enviados a Arabia Saudita, lo que eleva a cerca de 3.000 el número total de tropas estadounidenses desplegadas en el reino desde el mes pasado.
El ataque del 14 de septiembre destruyó dos importantes instalaciones del gigante petrolero estatal Aramco en Abqaiq y Khurais, lo que redujo a la mitad la producción de petróleo de Arabia Saudita.
Washington condenó los ataques como un “acto de guerra”, pero ni Arabia Saudita ni Estados Unidos han tomado represalias abiertas.
Las tensiones se han disparado en el Golfo en los últimos meses con una serie de ataques a la infraestructura petrolera y a los petroleros, lo que hace temer una guerra. Irán ha negado cualquier implicación.
