WASHINGTON (AP) — Estados Unidos está a punto de aprobar el envío de una batería de misiles Patriot a Ucrania, aceptando finalmente una solicitud urgente de los líderes ucranianos desesperados por armas más robustas para derribar los misiles rusos que se aproximan, dijeron funcionarios estadounidenses el martes.
Es probable que la aprobación llegue más adelante esta semana y podría anunciarse el jueves, dijeron tres funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque la decisión no es definitiva y no se ha hecho pública. Dos de los funcionarios dijeron que el Patriot provendrá de las existencias del Pentágono y será trasladado desde otro país en el extranjero.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, presionó a los líderes occidentales el lunes para que proporcionen armas más avanzadas para ayudar a su país en su guerra con Rusia. El Patriot sería el sistema de misiles tierra-aire más avanzado que Occidente ha proporcionado a Ucrania para ayudar a repeler los ataques aéreos rusos.
Durante una videoconferencia el lunes, Zelensky le dijo al anfitrión Alemania y a otros líderes del Grupo de las Siete potencias industriales que su país necesitaba misiles de largo alcance, tanques modernos, artillería, baterías de misiles y otros sistemas de defensa aérea de alta tecnología para contrarrestar los ataques rusos que han cortado los suministros de agua y electricidad para millones de ucranianos.
Reconoció que “lamentablemente, Rusia todavía tiene ventaja en artillería y misiles”. Y dijo que proteger las instalaciones energéticas de Ucrania de los misiles rusos y los drones iraníes “será la protección de toda Europa, ya que con estos ataques Rusia está provocando una catástrofe humanitaria y migratoria no solo para Ucrania, sino para toda la UE”.
Los líderes de la Casa Blanca y el Pentágono han dicho constantemente que proporcionar a Ucrania defensas aéreas adicionales es una prioridad, y los misiles Patriot se han estado considerando durante algún tiempo. Los funcionarios dijeron que a medida que se acercaba el invierno y aumentaba el bombardeo ruso de la infraestructura civil, esa consideración adquirió mayor prioridad.
Los funcionarios del Pentágono y del Departamento de Estado en las sesiones informativas del martes no confirmaron el plan para proporcionar Patriots a Ucrania y dijeron repetidamente que no tenían nada que anunciar.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a proporcionar las armas a Ucrania porque podrían considerarse una escalada que desencadenaría una respuesta de Moscú. El Patriot también requiere un entrenamiento significativo y existía la preocupación de que se necesitarían tropas estadounidenses para operarlo. Biden ha rechazado rotundamente enviar tropas de combate estadounidenses a Ucrania.