La alianza entre Airbus Helicopters y Korea Aerospace Industries (KAI) da inicio a la producción en serie del Light Armed Helicopters (LAH), marcando un hito en la aeroespacial militar.
Detalles de la colaboración Airbus-KAI y objetivos a largo plazo
La decisión de ambos gigantes de la industria aeroespacial sigue al contrato concedido por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea a KAI en diciembre de 2022. Con una orden inicial de diez unidades LAH para el Ejército de la República de Corea, se espera que las entregas empiecen a finales de 2024 y se extiendan a lo largo de la próxima década.
Esta alianza conducirá a una producción ampliada del LAH en las instalaciones de KAI en Sacheon, Corea del Sur. Airbus Helicopters jugará un papel crucial al suministrar los kits necesarios para garantizar una producción en serie eficiente y de calidad.
“Estos acuerdos a largo plazo aumentarán la competitividad del KUH Surion y el LAH en mercados globales, al estabilizar entregas de kits y precios y fortalecer la colaboración en diversos negocios de helicópteros”, comentó Han Chang Heon, vicepresidente ejecutivo de la División de Rotor de KAI.
Refuerzo de la asociación estratégica y compromisos futuros
KAI y Airbus no son nuevos en colaboraciones estratégicas. Matthieu Louvot, vicepresidente ejecutivo de Programas de Airbus Helicopters, resaltó esta relación de confianza mutua, destacando su interés en garantizar la entrega de estas plataformas avanzadas durante muchos años.
Además del LAH, ambas empresas han consolidado su compromiso en el programa conjunto Korean Utility Helicopter (KUH Surion). Esta colaboración busca cubrir diversos requisitos operativos para los mercados militar, civil y parapúblico. Recientemente, han emprendido el desarrollo de variantes del KUH, incluyendo el Helicóptero de Ataque Marítimo y el Helicóptero de Contramedidas Antiminas.
Airbus Helicopters, conocido por su experiencia en sistemas de control de vuelo y sistemas de propulsión de helicópteros, se une con la capacidad industrial de KAI, optimizando la producción local y garantizando entregas en serie adicionales.
Historial colaborativo entre Airbus y KAI
La relación entre estas dos potencias comenzó en 2006, cuando colaboraron en el KUH Surion, que posteriormente llevó al desarrollo del LAH. Este helicóptero de última generación, perteneciente a la clase de 5 toneladas, fue diseñado específicamente para cumplir con los requisitos de Corea en despliegue local, tanto en el sector civil como militar.
El prototipo LAH tuvo su vuelo inaugural en julio de 2019, obteniendo su calificación en 2022 después de superar exhaustivas pruebas de idoneidad en diversas condiciones meteorológicas.
Gracias a esta colaboración sólida, KAI ha adquirido alrededor de 300 kits hasta la fecha, y se espera un aumento en las órdenes para futuras entregas.