La Marina de Estados Unidos ha anunciado que el buque de asalto anfibio USS Wasp (LHD 1) partió del área de operaciones de la 7ª Flota de EE.UU. como parte de un cambio programado en el puerto de origen el 4 de septiembre.
Wasp, que reemplazó al USS Bonhomme Richard (LHD 6) en el área de operaciones de la 7ª Flota de Estados Unidos en enero de 2018, operó con las fuerzas del Cuerpo de Infantería de Marina de Estados Unidos de la III Fuerza Expedicionaria de la Marina y ayudó a expandir las sólidas relaciones que el ejército de Estados Unidos mantiene con sus aliados y socios en la región, según un comunicado de prensa de la Marina.
«La actuación de la tripulación del Wasp ha sido simplemente magnífica», dijo el Comandante del Grupo 7 de ataque expedicionario, el Contraalmirante Fred Kacher. «En los últimos dos años, a ningún buque de la Marina se le ha pedido que haga más que el USS Wasp y el buque ha sido entregado de todas las maneras posibles. Los oficiales y la tripulación estuvieron a la altura de todos los desafíos y no podríamos haber pedido un mejor buque insignia para operar en la zona más importante y dinámica del mundo».
Como parte de las Fuerzas Navales Desplegadas Avanzadas de la 7ª Flota de Estados Unidos en Japón, Wasp hizo historia como el primer buque de la Marina de Estados Unidos en desplegarse con el F-35B Lightning II, un caza de ametralladora de quinta generación, el cual comenzó a operar a bordo con la 31ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina en Marzo de 2018.
«Ha sido un gran honor para Wasp y su tripulación servir a la 7ª Flota y sus comandos auxiliares durante este tiempo», dijo el Capitán Gregory Baker, Oficial Comandante de Wasp. «Nuestros marineros han abrazado las experiencias y oportunidades disponibles en esta parte del mundo, y están más preparados operacionalmente para continuar apoyando y ejecutando las misiones que se nos presentan. No podría haber pedido una tripulación más dedicada y capaz».
El presidente de Estados Unidos, Donald J. Trump, visitó el buque y la tripulación durante su gira por Japón, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en visitar el buque, y rindiendo homenajes a la tripulación por sus logros. Wasp participó en el ejercicio Balikatan con el ejército filipino y en el ejercicio Talisman Sabre con la Fuerza de Defensa Australiana y fuerzas adicionales de Japón, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. El buque también participó en misiones de asociación diseñadas para mejorar la interoperabilidad con numerosos socios y aliados que apoyan la seguridad y la estabilidad en la región indopacífica.
«Lo que nuestros Wasp Sailors han logrado aquí durante casi dos años, dado el ritmo operativo y la naturaleza de nuestra misión, es abrumador, y es difícil no brillar constantemente con orgullo», dijo el Jefe del Comando de Wasp, Kevin Guy, quien también notó que más de la mitad de la compañía de la embarcación había sido geo-bachillerato durante su permanencia en el buque en Japón.
«Cuando se considera que tenemos un gran número de marineros a miles de millas de distancia de sus familias y amigos, su nivel de dedicación bajo estas circunstancias ejemplifica verdaderamente los Valores Fundamentales de Honor, Valor y Compromiso de la Marina».
La Marina anunció a principios de este año que Wasp será reemplazado por el buque de asalto anfibio USS America (LHA 6), que estará acompañado por el buque de plataforma de aterrizaje USS New Orleans (LPD 18). El USS America está programado para formar parte de las fuerzas navales desplegadas hacia adelante (FDNF) de la 7ª Flota de EE.UU. en Sasebo, Japón, a finales de este año.
La 7ª Flota abarca más de 124 millones de kilómetros cuadrados, desde la Línea de Fechas Internacional hasta la frontera entre India y Pakistán, y forma las Islas Kuriles en el norte hasta la Antártida en el sur. Abarcando 36 países marítimos, aproximadamente el 50 por ciento de la población mundial también cae dentro de su área de responsabilidad.
