La famosa 93ª Brigada Mecanizada ucraniana ha estado en la vanguardia de la batalla contra los rusos en las regiones de Kharkiv y Donetsk y ahora está utilizando tácticas y guerra aérea nuevas y en evolución para poner a las fuerzas rusas a la defensiva.
“Los drones en la guerra moderna son los ojos y realmente espero que tengamos muchos más de estos ojos en el cielo”, explica Alex, un operador de drones de la 93ª Brigada, cerca de las líneas del frente de Donetsk.
Y añade: “Nos dedicamos al reconocimiento y trabajamos en el aire contra el enemigo [los rusos] todo el tiempo [aquí]”.
Su comandante, el treintañero Kostyantyn, de buena complexión, procedente del este de Ucrania, es aún más explícito sobre la importancia de los drones en todos los aspectos de esta guerra.
“Sí, utilizamos drones, todo tipo de drones, para combatirlos [a los rusos] en los cielos. … Tenemos muchos tipos especializados, algunos para la vigilancia, otros para la defensa y otros para el ataque”.
Esta pequeña pero dedicada unidad de drones luchaba en el sureste de Kharkiv, pero ahora ha sido trasladada al frente de Donetsk.
“Nos trasladaron aquí porque la 93ª Brigada tiene mucha experiencia y muchos especialistas que pueden defender estas zonas, repeler al enemigo y hacerlo retroceder. Ahora tenemos que alinearnos en el frente [aquí] y hacer retroceder a los rusos en Donetsk”, nos dice desafiante Kostyantyn.
Su base estaba en Barvinkove, una ciudad de la región de Izyum, en el oblast de Kharkiv, 70 millas al norte de Donetsk.
Barvinkove y otras ciudades al sur de la capital regional, Kharkiv, fueron utilizadas recientemente como punto de apoyo para una contraofensiva masiva contra las fuerzas rusas en la zona.
El conflicto desde septiembre
Desde finales de septiembre, las fuerzas ucranianas han logrado avances masivos, empujando hacia el sur en el oblast de Kharkiv y arrebatando a los rusos unos 8.000 kilómetros cuadrados (3.089 millas cuadradas) de territorio, según funcionarios ucranianos.
La captura de este territorio y, en particular, de la gran ciudad de Izyum, a 40 kilómetros al norte de Barvinkove, impide a las fuerzas rusas acceder a toda la región de Kharkiv y amenaza su posición al sur, en la región de Donestk.
La pérdida de Izyum tiene una importancia militar clave, ya que era un centro logístico para los rusos desde el que suministraban tropas y equipos al este, en la región del Donbás, para atacar lugares como Kramatorsk y Sloviansk, que pretendían capturar al inicio de su llamada operación especial en Ucrania.
En respuesta a los recientes éxitos ucranianos de la ofensiva en el sur de Kharkiv, el funcionario de Kiev a cargo de la región oriental de Donetsk, parcialmente controlada por los separatistas pro-Moscú desde 2014, dijo que las fuerzas rusas habían atacado toda la región de la línea del frente.
Pavlo Kyrylenko, gobernador ucraniano de Donetsk, dijo que al menos un civil había muerto en los ataques y volvió a instar a todos los demás a salir, describiendo la orden como una “cuestión de vida o muerte”.
Esta unidad de drones ha estado combatiendo activamente en la zona al sur de la ciudad de Kramatorsk, de gran importancia estratégica, y ha prestado apoyo aéreo a las tropas terrestres de la 93ª Brigada para que puedan defenderse de ataques rusos como éste.
La brigada también ha construido una extensa red de posiciones de avanzada y túneles en Donetsk, para defenderse y también para lanzar sus aviones no tripulados.
“Las trincheras son muy importantes. Si las trincheras son lo suficientemente profundas, habrá más gente viva. Se necesitan miles de misiles para expulsar a la gente de las trincheras”, dice Kostyantyn mientras muestra un sistema de trincheras recién construido en las afueras de su base.
Y añade: “También hay lugares desde donde podemos esconder nuestros drones y operarlos”.
Tras la retirada de Rusia de Izyum y Kharkiv, las fuerzas ucranianas tienen ahora líneas de suministro mucho más reducidas y la capacidad de centrar más sus ataques directos en la región de Donetsk.
Sin embargo, con un 80% de los edificios residenciales de Izyum destruidos y muchos civiles muertos en la batalla, la liberación de Donestk podría ser también mucho más sangrienta y costosa.
“Los ocupantes rusos saquearon y expoliaron todas las farmacias [y] ahora sólo quedan unas 10.000 personas en Izyum, aproximadamente una quinta parte de la población de la ciudad antes de la guerra”, declaró Maksym Strelnyk, diputado del ayuntamiento de Izyum, al Kyiv Post, poco después de inspeccionar los daños tras la liberación de la ciudad por las fuerzas ucranianas.
Tras esta derrota y la completa retirada de la región de Jarkiv de las fuerzas rusas restantes, Moscú lanzó una andanada de ataques con misiles contra objetivos de infraestructura en la zona, incluida la central eléctrica de la periferia occidental de Jarkiv, que mató al menos a una persona y dejó a la ciudad sin electricidad durante días.
El presidente Volodymyr Zelensky denunció los “deliberados y cínicos ataques con misiles” contra objetivos civiles como actos de terrorismo.
Se teme que este ataque a las infraestructuras y la matanza de civiles pueda intensificarse aún más a medida que los ucranianos intenten liberar más territorio en Donetsk. Algo que también preocupa profundamente a los residentes en Kostyantynivka, cerca de las líneas del frente.
“Hace aproximadamente un mes, un proyectil alcanzó la estación de bombeo y llevamos un mes sin agua; [por suerte,] hay electricidad, pero no hay gas desde mayo”, explica Natalia Beleniuk desde el centro de la ciudad, no muy lejos de la base de operaciones avanzada de la 93ª Brigada.
Y añade: “La situación en Kostyantynivka es muy preocupante [ahora]. Tenemos ataques con misiles casi todos los días. Hoy mismo, a las 5 de la mañana, un misil ha alcanzado una escuela”.
Y con la incapacidad de los rusos o los ucranianos de mantener un dominio aéreo significativo o la seguridad sobre Donetsk, y la ruptura de las conversaciones de paz directas en Turquía en abril, es probable que la población civil y las infraestructuras sigan siendo alcanzadas por ataques aleatorios de cualquiera de los dos bandos hasta que la guerra termine.
