La Fuerza Aérea de Estados Unidos elevó de 5.700 millones a $19 100 000 000 el techo de su contrato para el KC-46A Pegasus, con el fin de ampliar el marco disponible para Japón, Israel y futuros clientes del programa de Ventas Militares al Extranjero hasta 2035. La modificación no equivale a un pedido inmediato por la diferencia de $13 400 000 000, sino que aumenta la capacidad contractual para futuras adquisiciones, mejoras y soporte.
El acuerdo cubre necesidades posteriores a la producción del KC-46A y trabajos solicitados por los operadores, incluidas modificaciones del avión y requisitos asociados a la certificación. El contrato utiliza una estructura de entrega y cantidad indefinidas, por lo que el nuevo límite permite incorporar nuevas necesidades sin comprometer desde ahora la totalidad de los fondos autorizados.
Japón e Israel son los principales usuarios internacionales del Pegasus. Japón incorporó el KC-46A en la base aérea de Miho y su programa de defensa para el año fiscal 2026 contempla dos unidades adicionales. La aeronave amplía la autonomía de sus cazas en el extenso espacio aéreo que rodea el suroeste del país, donde las distancias aumentan la dependencia del reabastecimiento en vuelo.
Israel recibió su primer KC-46 en mayo de 2026 como parte de un pedido de seis aparatos. La plataforma proporciona capacidad de reabastecimiento para misiones de largo alcance, defensa antiaérea y despliegues fuera del teatro inmediato.
El KC-46A deriva del Boeing 767 y puede transportar £212 299 de combustible, unas 96,3 toneladas métricas. Cuenta con dos motores Pratt & Whitney PW4062 y dispone de una pértiga de reabastecimiento capaz de transferir hasta 1.200 galones por minuto, además de un sistema de manguera y cesta para aeronaves equipadas con sonda. La cabina también puede configurarse para carga, pasajeros o evacuación aeromédica.
La posibilidad de usar sistemas de pértiga y de manguera permite al KC-46A atender a una gama amplia de aeronaves estadounidenses y aliadas. El propio avión puede recibir combustible en vuelo, una característica que extiende la duración de las misiones y facilita despliegues a larga distancia.
La ampliación del contrato responde al peso creciente del reabastecimiento aéreo en operaciones dispersas y de gran alcance. Para Washington, el nuevo marco facilita la incorporación de más socios y necesidades de soporte sin abrir un programa contractual independiente para cada futura demanda, a la vez que refuerza la interoperabilidad entre fuerzas aéreas que emplean estándares comunes de reabastecimiento.
