El Ejército de los Estados Unidos otorgó cinco Otras Autoridades de Transacción para Acuerdos de Prototipo para el diseño, construcción y prueba de la aeronave de Reconocimiento de Futuro Ataque, comúnmente conocida como FARA.
El nuevo avión se desarrollará para reemplazar la antigua flota de Kiowa OH-58.
La plataforma de combate más nueva contendrá una variedad de cargas útiles para degradar o destruir sistemas aéreos no tripulados avanzados y brindar apoyo a las tropas en tierra. El FARA deberá ser capaz de lograr y mantener un enfrentamiento contra potenciales competidores y soportar amenazas asimétricas al cerrar o mitigar las brechas en los ataques y reconocimientos de aviación del Ejército. El FARA esperado será una variante más pequeña que la futura aeronave de asalto de largo alcance que también está en desarrollo.
Actualmente, el Ejército carece de la capacidad de realizar reconocimiento armado, ataque ligero y seguridad con una capacidad mejorada, letal y no letal con una plataforma del tamaño de esconderse en el desorden del radar y para los cañones urbanos de las megaciudades. Para cerrar esta brecha, el Ejército visualiza una aeronave de rotor de última generación, opcionalmente tripulada, con atributos de carga de trabajo cognitiva reducida, mayor tiempo de operación (OPTEMPO) a través de diseños ultra fiables y períodos de mantenimiento prolongados, y capacidades avanzadas de formación de equipos y autonomía.
Combinada con sistemas no tripulados y varios efectos lanzados desde el aire, esta plataforma será la pieza central del equipo integrado de sistemas de defensa aérea (IADS) para brindar libertad de maniobra en una batalla de varios dominios. Esta plataforma es el «luchador de cuchillos» de las capacidades futuras de Army Aviation, una plataforma de factor de forma pequeña con un rendimiento maximizado.
Los requisitos para el FARA incluyen suficiente AI para volar al menos parte del tiempo, una red de comunicaciones segura para controlar drones especializados, una arquitectura abierta, velocidad de hasta 235 millas por hora y la capacidad de alcanzar objetivos a 155 millas de distancia. El Ejército planea realizar pruebas de vuelo en los prototipos en 2023 y tomar una decisión de compra en 2024, y luego enviar esta nueva capacidad a una unidad de combate poco después.
Según un comunicado de prensa publicado por el Comando de Futuros del Ejército de los EE. UU., los cinco socios de la industria son AVX Aircraft Co. (Fort Worth, Texas), que se asoció con L-3 Communications Integrated Systems LP (Waco, Texas); Bell Helicopter Textron Inc. (Fort Worth, Texas); La compañía Boeing (Mesa, Arizona); Karem Aircraft, Inc. (Lake Forest, California) y Sikorsky Aircraft Corp. (Stratford, Connecticut).
Anunciado casi dos meses antes de lo programado, Joseph Giunta, director ejecutivo del Comando de Contratos del Ejército de EE. UU.-Redstone, acredita a la Otra Autoridad de Transacción (OTA) establecida por el Congreso. «Esto no es la contratación como de costumbre. «La capacidad OTA nos da flexibilidad, lo que nos permite ser más receptivos a los plazos para cumplir con los requisitos específicos», dijo Giunta.
El General John M. Murray, Comandante General del Comando de Futuros del Ejército de los EE. UU., atribuye el éxito a los esfuerzos combinados del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de los EE. UU.
«En poco más de un año, el Ejército pasó del ‘inicio’ de FARA a la adjudicación de contratos de prototipos, un proceso que tradicionalmente lleva de tres a cinco años lograrlo», dijo Murray. «Si bien queda mucho trabajo por hacer, el anuncio de hoy sin duda resalta cómo el Ejército ya está modernizando el proceso de modernización para proporcionar a nuestros Soldados y a nuestros futuros Soldados, el equipo que necesitan cuando lo necesitan para ganar en futuros campos de batalla», dijo.
Algunos de los proyectos ya han sido revelados por los desarrolladores, mientras que otros aún no han decidido sobre una aplicación pública.
Sikorsky incorpora sus últimos avances en controles de vuelo por cable, sistemas de gestión de vehículos e integración de sistemas para la competencia FARA del Ejército de EE. UU. se sabe que la compañía está preparando una versión del avión construido sobre la base de su helicóptero Raider S-97 y.
Basado en la tecnología X2, ganadora del premio Sikorsky Collier, Raider incorpora los últimos avances. Estas tecnologías permiten a la aeronave operar a altas velocidades al tiempo que mantienen las cualidades de manejo a baja velocidad y la maniobrabilidad de los helicópteros convencionales de un solo rotor principal. Raider puede alcanzar velocidades de más de 220 nudos, casi el doble de la velocidad de un helicóptero convencional. Diseñado para operaciones «altas y calientes», el helicóptero es capaz de volar a 10,000 pies en 95 ℉ de calor.
La tecnología X2 en el corazón del helicóptero Raider es escalable a una variedad de misiones militares, incluyendo asalto ligero, ataque ligero, reconocimiento armado, soporte aéreo, búsqueda y rescate de combate y aplicaciones no tripuladas.
El 15 de abril, el equipo dirigido por L3 Technologies también reveló imágenes del innovador diseño de helicópteros de reconocimiento de ataques.
El equipo de L3 Technologies y AVX Aircraft están desarrollando una nueva versión de un helicóptero de alta velocidad para competir en la Fase 1 de la competencia del programa US American Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) -Protitive Competotype (CP).
Según un comunicado publicado en L3, la innovadora solución de diseño superará la misión de reconocimiento y ataque ligero de FARA con una plataforma de alto rendimiento y capacidad de supervivencia.
AVX-L3 CCH cumplirá con el 100 por ciento de los requisitos obligatorios y superará el 70 por ciento de ellos. El diseño de CCH, combinado con rigurosos procesos y certificaciones de ingeniería y producción, brindará una aeronave segura, basada en el rendimiento y asequible, capaz de operar en espacios aéreos altamente controlados y en entornos degradados durante períodos prolongados.
La no tan famosa empresa fabricante de productos aeroespaciales Karem Aircraft ofrece aeronaves de alto rendimiento.
Karem Aircraft fue fundada por Abe Karem en 2004. Karem Aircraft es un participante en el programa de demostración de tecnología de múltiples roles (JMR TD) del Ejército de los EE. UU. otras contribuciones recientes de Karem incluyen el trabajo en el programa VTOL X-Plane (VXP) de DARPA y los programas Joint Lift Lift (JHL) y Joint Future Theatre Lift (JFTL) del DoD. En Karem también se están llevando a cabo varias iniciativas con fondos privados, incluido el desarrollo de los aerotransportadores AeroTrain y AeroCommuter Optimum Speed destinados al transporte comercial de pasajeros.
En respuesta a compañías anteriores, el legendario Bell decidió ofrecer un helicóptero de diseño familiar, creado sobre la base de su Bell-525 comercial. Bell argumentó que tendría una mayor confiabilidad y menor costo que un avión de alta velocidad como el híbrido de hélice-helicóptero de Sikorsky. Dicen que pueden cumplir con el requisito de velocidad de 205 nudos (235 mph) para el explorador sin recurrir a tecnologías más complejas que cuestan más de construir y mantener.
Según Aviation International News Online, el diseño de Bell FARA será una versión más pequeña del Bell 525 Relentless, que aún está en pruebas de vuelo y en espera de la certificación final de la FAA. El 525 estaba siendo comercializado como un helicóptero comercial de pasajeros de 16 pasajeros.
En cuanto a Boeing, todavía no está claro con qué avión ingresaron a la competencia.