La Fuerza Aérea de Estados Unidos podría estar en camino de adquirir una flota de vehículos aéreos no tripulados y sigilosos XQ-58 Valkyrie, de acuerdo con el presidente y CEO de Kratos, Eric DeMarco.
El más nuevo XQ-58A Valkyrie es un dron a reacción diseñado para volar junto a los cazas y navegar de forma autónoma. El nuevo vehículo aéreo de combate no tripulado desarrollado por Kratos Defense & Security Solutions en colaboración con el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) bajo el programa Low-Cost Attritable Strike Demonstrator (LCASD).
La compañía cree que podría recibir pedidos de entre 20 y 40 aviones de combate no tripulados y sigilosos de Valkyrie para finales de año, después de una serie de vuelos de prueba.
«En el segundo trimestre, el negocio de sistemas no tripulados de Kratos realizó con éxito el segundo vuelo de demostración del XQ-58A Valkyrie, con el 100 por ciento de los puntos de prueba logrados, y continuamos ganando un interés significativo por parte de los clientes en esta plataforma UAS asequible y de alto rendimiento», dijo DeMarco, quien continuó diciendo que «como resultado, hemos comenzado a pedir motores para la producción esperada de Valkyrie con el fin de cumplir con los requisitos anticipados de entrega futura a los clientes».
Está previsto que el UAV se someta a un total de cinco vuelos de prueba previstos. Durante estos vuelos de demostración, el XQ-58A será sometido a pruebas de funcionalidad del sistema, rendimiento aerodinámico y sus sistemas de lanzamiento y recuperación.
El sitio web de la compañía dice que el vehículo es un Sistema Aéreo No Tripulado multimisión, independiente de la pista, capaz de realizar vuelos de largo alcance a altas velocidades subsónicas y una variedad de aplicaciones.
Además, la compañía informó que desde el primer vuelo de Valkyrie, el interés de los clientes potenciales en los sistemas de drones aéreos no tripulados de alto rendimiento y asequibles de Kratos ha aumentado significativamente. El XQ-58A Valkyrie completó su primer vuelo el 5 de marzo de 2019 en Yuma Proving Grounds, Arizona.