El primer Eurofighter Typhoon Tranche 4 de la Fuerza Aérea alemana (Luftwaffe) realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de Airbus en Manching, Alemania, según anunció la compañía el 15 de julio de 2026. Airbus prevé entregar el caza, el primero adquirido dentro del programa Quadriga, a finales de este año.
En noviembre de 2020, la Luftwaffe anunció que, como parte del Proyecto Quadriga, adquiriría 38 nuevos Eurofighter Tranche 4 para sustituir otros tantos cazas Tranche 1 de mayor antigüedad. Airbus calificó el primer vuelo de esta nueva versión como «un enorme paso adelante para la defensa y la soberanía europeas».
El primer Eurofighter Tranche 4 alemán ya ha completado su vuelo inaugural. El caza forma parte de los 38 aparatos adquiridos por la Luftwaffe mediante el programa Quadriga y será entregado a finales de 2026.
También avanzan los trabajos del Tranche 5, cuyas entregas están previstas entre 2031 y 2034. Estos aparatos reemplazarán parte de la flota de Tornado ECR (Combate Electrónico y Reconocimiento) de la Luftwaffe. El resto será sustituido por el Eurofighter EK (Elektronischer Kampf), una variante específica para misiones de supresión de defensas antiaéreas enemigas (SEAD). Airbus adaptará 15 Eurofighter antiguos de la Fuerza Aérea alemana a ese estándar.
El portal alemán de información de defensa Hartpunkt, que citó a responsables de Airbus, señaló que la aeronave empleada en la Prueba de Aceptación de Vuelo de Producción (PFAT) llevaba la matrícula 34+02 y estuvo a los mandos del piloto de pruebas de Airbus Stefan Auer. El vuelo duró algo más de una hora.
El piloto llevó el caza al límite durante la prueba
Durante el vuelo, Auer «llevó […] el caza al límite» para evaluar sus «características básicas de vuelo, el rendimiento de los motores, el sistema de control de vuelo y los sistemas hidráulicos y eléctricos».
Las pruebas también abarcaron la instrumentación de la cabina y los sistemas de navegación y comunicaciones. El Centro de Aeronaves Militares de Airbus en Manching fabrica actualmente 58 Eurofighter: los 38 Tranche 4 alemanes ya mencionados y 20 células Tranche 5, cuyo contrato se firmó en octubre de 2025.
De los 38 cazas del programa Quadriga, 30 serán monoplazas y ocho, biplazas. Hartpunkt añadió que las entregas de todos los aparatos concluirán en 2030.
Airbus destaca desde hace tiempo la dimensión económica del proyecto. Según la compañía, los programas Quadriga de Alemania y Halcon de España generan 7.800 empleos directos en ambos países, aportan 6.500 millones de euros a sus productos interiores brutos y producen 3.600 millones de euros en ingresos fiscales.
En el caso de los programas Tranche 5 y Halcon II, las cifras correspondientes ascienden a 19.500 puestos de trabajo, 15.300 millones de euros y 8.200 millones de euros, respectivamente.
El radar ECRS Mk 1 avanza junto al programa Quadriga
El vuelo del primer caza Quadriga coincide con las pruebas del radar de barrido electrónico activo (AESA) European Common Radar System (ECRS) Mk 1, también conocido como E-Scan, a bordo del avión de investigación tecnológica avanzada Airbus A320 ATRA.
España también somete el radar a ensayos de forma independiente. En diciembre de 2024, un Typhoon del Ejército del Aire y del Espacio español voló por primera vez equipado con el nuevo sistema.
El ECRS dispone de tres variantes. El ECRS Mk.0 equipa actualmente los Eurofighter Typhoon de Kuwait y Qatar. El ECRS Mk.1 está destinado a los Eurofighter del Proyecto Quadriga alemán, al Tranche 5 y a las variantes españolas del programa Halcon. Por su parte, el ECRS Mk.2 incorpora capacidades de guerra electrónica y ataque electrónico y se desarrolla para la Real Fuerza Aérea del Reino Unido.
Indra y Hensoldt, que colaboran en la variante Mk 1, informaron en junio de 2025 de que habían completado la producción del «procesador avanzado y de los subsistemas de alimentación y control de la antena (APSC)» de las primeras unidades del radar ECRS Mk1.
Hensoldt había indicado que los primeros modelos del radar se someterían a exhaustivas pruebas de calificación y vuelo durante la fase Mk1 Step 1 a bordo del ATRA, mientras que la producción en serie estaba prevista para el verano de 2025.
Entre las prestaciones del ECRS Mk.1 figuran las capacidades de guerra electrónica, un receptor multicanal, un campo de exploración más amplio, un mejor reconocimiento de objetivos y un mayor alcance de detección.
