Diseñado para rivalizar con el F-15 y el F-14, el Su-27 combina potencia y maniobrabilidad. Su experiencia en combate, sin embargo, ha sido limitada.
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Orígenes y capacidades iniciales del Su-27 Flanker
En los años 80, el Sukhoi Su-27 fue desarrollado específicamente para enfrentarse a los cazas estadounidenses F-15 Eagle y F-14 Tomcat. Este caza de cuarta generación destacó por su velocidad, maniobrabilidad y su capacidad para llevar un gran arsenal. Aunque diseñado hace más de cuatro décadas, sigue operativo en la Fuerza Aérea Rusa, lo que demuestra su eficacia.
Desde su entrada en servicio, el Su-27 ha logrado reconocimiento por su capacidad para realizar maniobras acrobáticas. Los Caballeros Rusos, el equipo de acrobacia aérea de Rusia, lo usaron frecuentemente en espectáculos aéreos. Sin embargo, estos eventos no estuvieron exentos de riesgos: en 1995 y 2009, accidentes durante exhibiciones aéreas causaron varias víctimas mortales.
El Su-27 estableció más de 30 récords mundiales relacionados con altitud y carga útil, demostrando su capacidad técnica. Con un alcance extendido, diseñado para interceptar bombarderos como el B-52 y el B-1, puede transportar hasta 10 misiles o una combinación de bombas y misiles, junto con un cañón de 30 mm. Su velocidad máxima alcanza Mach 2,35, y cuenta con un sistema de mira integrado en el casco del piloto para lanzar misiles aire-aire Archer.
El Flanker también fue equipado con un sistema de aviónica avanzado, superando las deficiencias electrónicas que afectaban a otros aviones soviéticos como el MiG-29 durante la Guerra Fría.
Historial de combate y adaptaciones del Flanker
En términos de combate, el Su-27 ha tenido poca participación activa. Se ha utilizado en conflictos como la guerra civil de Angola, la guerra entre Etiopía y Eritrea y la guerra en Siria. Durante la guerra etíope-eritrea, un Su-27 etíope derribó un MiG-29 eritreo, representando uno de los pocos ejemplos documentados de enfrentamientos aire-aire con este avión.
Para mejorar sus capacidades, se desarrollaron diversas variantes. El Su-27M, posteriormente conocido como Su-35, introdujo mejoras aire-tierra y sistemas de contramedidas. Por otro lado, el Su-27K, diseñado para operar desde portaaviones, fue utilizado en el problemático buque insignia ruso Almirante Kuznetsov.
A pesar de estas adaptaciones, el Su-27 carece de tecnología furtiva, quedando en desventaja frente a cazas modernos como el F-35 y el F-22. Tampoco cuenta con municiones aire-aire de precisión como los misiles AIM-120 AMRAAM o AIM-9X Sidewinder.
Fortalezas y limitaciones del Su-27 en combate moderno
El Flanker, aunque obsoleto frente a los cazas de quinta generación, sigue siendo un avión extremadamente maniobrable gracias a sus motores de empuje vectorial. Puede realizar maniobras que suponen un desafío incluso para los cazas furtivos más avanzados.
Entre sus fortalezas, destaca su capacidad para llevar una gran cantidad de armamento y su notable alcance operativo. No obstante, la falta de capacidad furtiva y de sistemas de armas modernos lo limitan en escenarios de combate actuales. Además, su historial de combate es insuficiente para evaluar completamente su desempeño frente a aviones de superioridad aérea contemporáneos.
Aunque es capaz de enfrentarse a cazas de generaciones anteriores, el Su-27 no está equipado para rivalizar con tecnologías avanzadas de sigilo y armamento de última generación.