Estados Unidos no debería vender su avión de combate F-35 de alta tecnología a Turquía, si Ankara sigue adelante con sus planes de comprar un sistema de defensa de misiles ruso, dijo el martes el principal comandante militar estadounidense para Europa.
El general Curtis Scaparrotti, jefe del Comando Europeo de los Estados Unidos, dijo que Turquía, miembro de la OTAN, debería reconsiderar su plan para comprar el S-400 a Rusia este año o perder otros futuros aviones y sistemas militares estadounidenses. Dijo que el uso de Turquía del sistema ruso de defensa de misiles tierra-aire podría llegar a ser una amenaza para el F-35.
Sus comentarios son los últimos en una serie de advertencias que los Estados Unidos han hecho a Turquía sobre sus planes para comprar el S-400. Los EE. UU. y otros aliados de la OTAN se han quejado repetidamente de la compra, diciendo que no es compatible con otros sistemas aliados y que representaría una amenaza para la seguridad. La compra inminente ha agravado las relaciones ya agrias con Ankara, incluidas las tensiones por la guerra en Siria.
Scaparrotti dijo que los funcionarios estadounidenses se encuentran actualmente en Turquía explicando las posibles consecuencias de la compra del S-400.
Dijo que su mejor consejo militar sería que EE. UU. no cumpla con la venta del F-35, y no trabaje con un aliado que esté adquiriendo sistemas rusos que puedan amenazar a una de las capacidades tecnológicas más avanzadas del ejército estadounidense.
“Presenta un problema para todos nuestros aviones, pero específicamente para el F-35”, dijo.
EE. UU. acordó vender 100 de sus últimos cazas F-35 de quinta generación a Turquía, y hasta ahora ha entregado dos de los aviones. Pero el año pasado el Congreso ordenó un retraso en las futuras entregas.
Las declaraciones de Scaparrotti se hicieron eco de una advertencia emitida por el vicepresidente Mike Pence el mes pasado, en una conferencia de seguridad internacional en Munich. Durante su discurso, Pence dijo que Estados Unidos “dejó en claro que no nos quedaremos de brazos cruzados mientras los aliados de la OTAN compran armas de nuestros adversarios. No podemos asegurar la defensa de Occidente si nuestros aliados se vuelven dependientes de Oriente”.
Durante la audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado el martes, los senadores plantearon objeciones a la venta, y también señalaron que algunas partes de la aeronave se hacen en Turquía. Los líderes del Pentágono han advertido que poner fin a la función de producción de Turquía obligaría a otros aliados a asumir esa función y probablemente retrasar la entrega de aviones.
El senador Thom Tillis, R-N.C.., dijo que su mensaje a los líderes turcos es que el Congreso es consciente de los riesgos de la venta del S-400 y podría tomar medidas.
“¿Por qué demonios estarían considerando una decisión que nos obligaría a repensar si realmente pueden o no estar en la cadena de suministro para el Joint Strike Fighter?”, dijo Tillis, y agregó que también podría generar dudas sobre las futuras entregas del F-35.
Los líderes turcos han sugerido que la compra del S-400 es un acuerdo hecho con Rusia. Pero EE. UU. ha intensificado los esfuerzos para obstaculizarlo, y en diciembre, el Departamento de Estado aprobó la venta de un sistema de defensa de misiles Patriot de EE. UU. por $ 3.500 millones a Turquía.
