El ejército de Estados Unidos está probando en Guam el sistema israelí de defensa antimisiles Cúpula de Hierro ante posibles amenazas de China.
Las pruebas forman parte de la expansión del ejército estadounidense en la región de Asia-Pacífico para contrarrestar a Pekín, informó el martes el Wall Street Journal.
Guam es un territorio estadounidense situado a unos 1.800 kilómetros de China. Unos 190.000 civiles y militares estadounidenses se encuentran en la isla, que alberga las bases militares estadounidenses más cercanas a China que se encuentran en territorio estadounidense.
China ha probado recientemente un misil con ojiva hipersónica y dispone de bombarderos con misiles de crucero que descienden por el mar, lo que supone una amenaza para Guam. La Cúpula de Hierro es menos eficaz contra los misiles de crucero que sus objetivos habituales, y el sistema será una solución provisional para las bases estadounidenses, según el informe.
Estados Unidos compró dos baterías Iron Dome a Israel por 373 millones de dólares en 2019. La primera se entregó a finales de 2020 y la segunda en enero de 2021. El ejército estadounidense ha estado trabajando para integrar el sistema en su conjunto de defensa aérea desde que recibió las baterías, y realizó su primera prueba del sistema durante el verano de 2021.
La legislación que el Congreso aprobó en 2019 exigía el despliegue del sistema en un teatro de operaciones para finales de 2021; la segunda batería permanece en el territorio continental estadounidense. Las pruebas en Guam durarán hasta diciembre, según el Wall Street Journal.
Los planificadores militares estadounidenses están preparando otras medidas de defensa antimisiles, como la protección contra misiles balísticos desde el espacio. Además de China, los aliados de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, están preparando nuevos sistemas de defensa antimisiles.
El 94º Mando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército de EE. UU. anunció por primera vez el despliegue de la Cúpula de Hierro en Guam el mes pasado, calificándolo de “despliegue temporal y experimental”. El comunicado decía que el ejército no tenía planes de realizar simulacros de fuego real con el sistema.
El sistema Cúpula de Hierro, que se desarrolló por primera vez en Israel, pero se amplió significativamente con financiación estadounidense, ha estado en uso operativo durante casi una década en Israel, principalmente contra cohetes de corto alcance disparados desde la Franja de Gaza, pero también a lo largo de la frontera con Siria. Representa el nivel más bajo del conjunto de defensa aérea multinivel del país, junto con el David’s Sling de alcance medio y los sistemas de misiles de largo alcance Arrow-2 y Arrow-3.
La Cúpula de Hierro ha interceptado miles de proyectiles en sus 10 años de servicio, y se le atribuye haber salvado cientos de vidas desde que se desplegó por primera vez en 2011.
La Cámara de Representantes de EE. UU. votó por abrumadora mayoría para aprobar la legislación que proporcionará a Israel 1.000 millones de dólares para el sistema en septiembre, después de que la financiación se eliminara de un proyecto de ley de gastos del gobierno en medio de la presión de un pequeño grupo de legisladores progresistas, generando controversia.