Según los informes oficiales de Boeing y la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), el F-15 tiene una proporción clara de victorias y pérdidas de 104 a cero. Pero, de hecho, las fuerzas aéreas opuestas han afirmado, en casi una docena de casos, haber derribado al icónico caza bimotor.
Todos los reclamos tienen una cosa en común. Los reclamantes nunca pudieron proporcionar ninguna evidencia de sus supuestas victorias.
Fuentes iraquíes afirmaron que el 4 de enero de 1991, 13 días antes de que la coalición liderada por Estados Unidos lanzara la Operación Tormenta del Desierto, los combatientes iraquíes interceptaron una formación de F-15 israelíes sobre el oeste de Irak y derribaron a uno de los cazas cerca a la base aérea H-3.
Años más tarde, el general de brigada iraquí retirado Ahmad Sadik no solo repitió el reclamo, sino que insistió en que inspeccionara el naufragio resultante. Según él, el F-15 derribado golpeó el suelo con una fuerza tal que la pieza más grande de los restos que quedaron intactos fue la bota del piloto, que todavía contenía la mayor parte del pie de su portador muerto.
Sadik agregó que algunos otros restos fueron enviados a la inteligencia de la fuerza aérea iraquí en Bagdad. Y 12 años después, en 2003, las tropas estadounidenses saquearon la oficina y destruyeron los restos del F-15.
El siguiente reclamo iraquí fue mucho mejor fundamentado. El 30 de enero de 1991, dos Foxbats MiG-25PDS de la Fuerza aérea iraquí se apresuraron a interceptar a un par de cazas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que patrullaban entre Bagdad y la frontera iraní. Debido a las perturbaciones atmosféricas, el control terrestre iraquí envió a ambos interceptores a un objetivo falso. Un MiG disparó un misil R-40, que detonó, pero no golpeó nada.
Poco después, los mismos MiG-25 atacaron a un par de F-15C estadounidenses al este de Khan Bani Sa’ad. Frente a severas contramedidas electrónicas, el líder del Foxbat fue capaz de disparar solo un R-40RD desde 12 millas. Para entonces, una de los F-15C disparó dos misiles Sparrow en respuesta. Al ver que el F-15C bajaba y desplegaba bengalas para intentar evitarlo, el piloto iraquí líder concluyó que su R-40 detonó lo suficientemente cerca como para causar un daño grave.
Los dos misiles Sparrow no alcanzaron su objetivo cuando el Foxbat giró a la izquierda hacia el norte. Sin desanimarse, el otro piloto estadounidense disparó tres AIM-7M adicionales en rápida sucesión, pero los motores de todos los misiles no dispararon. El frustrado piloto del F-15C tuvo que irse hacia el sur para evitar el segundo Foxbat.
Cuando los dos MiG-25 regresaron a la base aérea de Tammuz al oeste de Bagdad, casi fueron atrapados por otro par de F-15. El último de los tres misiles Sparrow que les dispararon impactó la pista a 10 pies detrás del Foxbat trasero cuando estaba aterrizando.
Mientras tanto, los radares terrestres iraquíes seguían la retirada del primer par de F-15. Los operadores de radar concluyeron que una de los cazas disminuyó la velocidad mientras descendía y probablemente se estrelló dentro de Arabia Saudita. Correspondientemente, el piloto iraquí del Foxbat acreditó el suceso como una probable baja para la USAF. Esto se convirtió en una muerte confirmada después de que un contrabandista beduino informó sobre los restos de un F-15 enterrado en algún lugar del norte de Arabia Saudita.
En realidad, ningún F-15C fue derribado durante ese combate, o, de hecho, en cualquier otro combate aéreo durante la Tormenta del Desierto. La Fuerza Aérea de Estados Unidos hizo perder dos F-15E, uno durante la noche del 17 de enero de 1991, dos días más tarde, pero ambos se atribuyen a las defensas en tierra. No hay evidencia firme de que algún Águila haya sido derribado en un combate aéreo.
Pero extrañamente, un F-15 casi terminó en manos hostiles. En algún momento, a fines de 1990, durante la preparación militar antes de la Tormenta del Desierto, el piloto de un F-15C saudita, molesto por la posibilidad de luchar contra otros árabes, desertó a Sudán con su caza.
El Pentágono emitió una advertencia a todas las tripulaciones sobre un posible F-15 deshonesto. El asunto terminó en cuestión de días, gracias a una rápida reacción del gobierno saudí. La noticia fue que Riad pagó alrededor de $ 50 millones a Jartum para devolver al cazabombardero.
