Un F-35C del VX-9 completó con éxito el primer lanzamiento doble externo de bombas GBU-54, alcanzando un objetivo móvil de alta velocidad por control remoto.
Prueba con doble lanzamiento externo desde un F-35C
La Fuerza Aérea de Estados Unidos confirmó el primer lanzamiento doble de bombas GBU-54 LJDAM montadas externamente desde un F-35. Durante la prueba, un F-35C del escuadrón VX-9 lanzó dos bombas guiadas contra un objetivo de alta velocidad controlado remotamente. El comunicado no especificó la fecha exacta del ensayo, aunque una imagen mencionaba el 30 de enero de 2024. Sin embargo, el sistema de identificación VIRIN del Departamento de Defensa indica que la foto fue tomada en enero de 2025.
La prueba tuvo lugar en el campo de tiro de la base aérea Edwards, en California, posiblemente en el Precision Impact Range Area (PIRA), donde se emplean objetivos móviles. En ese lugar, la Fuerza Aérea ya había probado vehículos autónomos para mejorar las capacidades del campo de tiro.
Las bombas GBU-54 fueron guiadas mediante el láser del Sistema de Objetivo Electro-Óptico (EOTS) del F-35. Además, un Controlador Aéreo Táctico Conjunto (JTAC) coordinó la operación para simular un entorno de combate realista.
La capacidad de ataque aire-superficie del F-35 se incrementa
El comandante de la Marina de EE. UU., Michael Procelli, resaltó la importancia de esta prueba. “La capacidad de transportar LJDAM externamente aumentará significativamente la capacidad de ataque aire-superficie del avión”, afirmó. El evento permitió evaluar tanto la separación segura del arma como el desempeño del sistema de gestión de almacenes del F-35 durante el lanzamiento consecutivo de múltiples bombas.
“Este ensayo demostró que el F-35 puede atacar objetivos con precisión en entornos dinámicos, destacando las capacidades avanzadas del sistema EOTS”, añadió la Fuerza Aérea.
Datos clave sobre las armas empleadas en el F-35
- La GBU-54 LJDAM combina guía GPS e inercial con un buscador láser.
- Fue utilizada por primera vez en combate en 2008 y ha sido integrada en varios modelos de aeronaves.
- El sistema EOTS del F-35 permite dirigir con precisión las armas en cualquier fase del ataque.
- Pruebas adicionales se realizan para integrar plenamente el LJDAM en todas las variantes del F-35.
Nuevas armas incorporadas al F-35
El LJDAM GBU-54 es solo una de las nuevas municiones desarrolladas para el F-35. La GBU-53 SDB II, también llamada StormBreaker, es otra bomba guiada de precisión. Esta arma puede recibir actualizaciones de coordenadas de objetivo en pleno vuelo mediante enlace de datos bidireccional, lo que la hace apta para misiones en red.
La SDB II utiliza un sistema de guía trimodal, compuesto por un radar de ondas milimétricas, un sensor infrarrojo y un láser semiactivo. Este sistema le permite atacar tanto objetivos móviles como fijos con gran precisión.
De manera similar, el misil antibuque de largo alcance (LRASM) también se está integrando en el F-35. Esta arma se guía inicialmente mediante GPS y, posteriormente, sus sensores internos toman el control para identificar y rastrear objetivos en entornos disputados.
Limitaciones de integración del LRASM
El misil LRASM, que la Marina comenzó a probar en 2024, presenta algunas limitaciones de integración. Solo puede ser transportado externamente en los puntos de anclaje del ala del F-35C debido a su tamaño, lo que impide su almacenamiento en las bahías internas. Actualmente, este misil se encuentra en fase de pruebas operativas, con tres variantes en desarrollo, incluyendo la LRASM 1.1.
El programa OASuW Increment 1 comprende varias versiones del misil, ya integradas en otras plataformas como el B-1B Lancer y el F/A-18E/F Super Hornet. La variante más reciente, LRASM 1.1, comenzó a ser evaluada el año pasado.