Reportes no confirmados están apareciendo en la web sobre un F/A-18E Hornet de la Armada de los Estados Unidos que pudo haberse estrellado en “Father Crowley Point” dentro de la famosa área de vuelo bajo del “Cañón de la Guerra de las Galaxias” en California, cerca de la frontera con Nevada.
Los informes no confirmados en Facebook mencionan “seis víctimas con heridas leves” y un “incendio en la ladera”.
La Armada de los EE.UU. sólo ha confirmado que un F/A-18E se ha estrellado cerca de la Estación Naval de Armas Aéreas China Lake:
At approximately 10:00 a.m PST an F/A-18E crashed near @NAWS_CL. Search-and-rescue efforts are underway.
— flynavy (@flynavy) July 31, 2019
KABC-TV, filial local de noticias de ABC, informó que “INYO COUNTY, Calif. (KABC)”, un caza de combate monoplaza de la Armada de Estados Unidos se estrelló el miércoles por la mañana en el condado de Inyo y el estado del piloto era desconocido, confirmaron las autoridades.
El caza era un Super Hornet perteneciente a VFA-151 Vigilantes de NAS Lemoore, California.
Navy says the F/A18-E that crashed near Death Valley — Star Wars Canyon was from (VFA) 151 Vigilantes based at Naval Air Station Lemoore, California.
— luis martinez (@LMartinezABC) July 31, 2019
Un helicóptero de búsqueda y rescate fue enviado a la escena desde China Lake alrededor de las 10 a.m., según el comandante Ron Flanders, portavoz de las Fuerzas Navales Aéreas de Estados Unidos.
Update: There are reports that visitors at the park have suffered minor injuries from the crash which occurred near Death Valley's Father Crowley Overlook in an area known as Star Wars Canyon, used by the military for training since the 1930s. More: https://t.co/e83TVoqB1l
— Elizabeth McLaughlin (@Elizabeth_McLau) July 31, 2019
Aaron Cassell, de 43 años, del Panamint Springs Resort en el fondo del “Cañón de la Guerra de las Galaxias” le dijo a TheAviationist.com: “Un F/A-18 golpeó el lado del cañón entre el estacionamiento de Father Crowley Point y el Vista. Hay un campo de escombros de un cuarto de milla de largo, una gran marca de quemadura negra y un cono de ojiva ahí arriba”.
Cassell, quien fue una de las primeras personas en reportar el avistamiento de una “nube en forma de hongo” proveniente del cañón, dijo a Aviationist.com: “Al menos seis personas resultaron heridas en el camino. Los escombros están esparcidos por todo el camino de tierra, por todo el paisaje. Golpeó bastante rápido y fuerte; una gran nube de hongos, alrededor de las 9:30 o 10:00 AM”. El padre de Cassell condujo hasta la escena del accidente y reportó haber visto “escombros en el camino de tierra en la vista, pero no en la carretera asfaltada 190”.
Cassell también le dijo a TheAviationist.com que, “Un helicóptero de búsqueda y rescate bajó una camilla. Cerraron todo muy rápido. Iba a hacer mis rondas y vi la nube en forma de hongo y llamé al despacho del Parque Nacional”. Aaron Cassell, de 43 años, vive en el Panamint Springs Resort. Cassell mencionó que un segundo F/A-18 permaneció sobrevolando el lugar del accidente hasta que llegó un helicóptero de búsqueda y rescate y bajó una camilla.
El “Cañón de la Guerra de las Galaxias” (también conocido como el Cañón del Arco Iris) que desemboca en la región del Valle de Panamint del Parque Nacional del Valle de la Muerte se ha vuelto muy popular entre los fotógrafos serios de la aviación de todo el mundo que diariamente explotan la oportunidad única de fotografiar cazas rápidos, aeronaves de guerra y también aviones de transporte aéreo durante su tránsito a través de un corredor de bajo nivel: el vuelo a través del cañón hacia la extensión del Valle de la Muerte se conoce como la “Transición Jedi” y el lugar es uno de los pocos en los EE.UU. en donde los fotógrafos pueden capturar con sus lentes a los cazas que se entrenan a un nivel bajo.