La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha desplegado un escuadrón de cazas F-35A Lightning II, aviadores y equipo asociado a la Base Aérea de Aviano, Italia, de las alas 388 y 419, en Hill AFB, Utah, para participar en ejercicios y conducir el entrenamiento con otros cazas basados en europa, como parte de un paquete de seguridad del teatro.
Financiado a través de la Iniciativa Europea de Disuasión, el TSP proporciona una presencia de rotación militar estadounidense más sólida en el escenario europeo capaz de disuadir a los adversarios y asegurar a los socios y aliados el compromiso de los Estados Unidos con la seguridad regional. Los F-35 y los miembros de los escuadrones de combate 421 y 466 llegaron a Aviano, el 24 de mayo y permanecerán en Europa durante varias semanas.
El 388º FW es la primera unidad F-35A con código de combate u operacional de la Fuerza Aérea. Este es su segundo despliegue en Europa. El primero fue el despliegue del 34º Escuadrón de Combate en la RAF Lakenheath, Inglaterra, en abril de 2017. El 421º FS es el escuadrón más nuevo del F-35A y este es su primer despliegue con el caza furtivo de múltiples funciones.
«Todo el equipo de operaciones y mantenimiento de la 421 está extremadamente emocionado por este despliegue», dijo el teniente coronel Richard Orzechowski, comandante del escuadrón de caza 421. “Como el 388º escuadrón de Ala de Combate final para la transición al F-35A, hemos podido aprovechar la experiencia del 4º FS y el 34º FS y llevar al escuadrón a la carretera solo seis meses después de obtener nuestros primeros aviones. Tenemos muchas ganas de continuar la cohesión construida con nuestros aliados y socios. «Es un verdadero privilegio obtener el condimento, el entrenamiento y las experiencias de vida para nuestros 388 y 419″ pilotos de FW».
Los F-35, junto con los F-22 Raptor, son los cazas operacionales de quinta generación más importantes del mundo, poseen una combinación única de sigilo, velocidad, agilidad y conciencia situacional junto con letales misiles de largo alcance, aire-aire y aire-tierra, haciendo de estos aviones los mejores cazas de dominación aérea en el mundo.
El 388º FW en servicio activo y el 419º FW de la Reserva Aérea de la Fuerza Aérea son las únicas unidades F-35 con capacidad de combate de la Fuerza Aérea, manteniendo los aviones en una asociación de Fuerza Total que utiliza las fortalezas de ambos componentes.
«Es un gran honor ser parte de otro hito para Hill (AFB) y la comunidad F-35», dijo el comandante James Russell, piloto del F-35 con el 419th FW. «A nivel local, este esfuerzo es una demostración de nuestra construcción de Integración de Fuerza Total trabajando duro entre las Alas de Combate 388 y 419. En una escala más grande, es una gran oportunidad para mostrar nuestra nueva plataforma de combate a nuestros países socios y asegurar a esas naciones nuestro continuo apoyo para su seguridad y protección».
