La Guardia Costera de Estados Unidos encargó dos nuevos buques de seguridad nacional de clase Legend, durante una ceremonia en Honolulu, Hawaii, el 24 de agosto.
Según una declaración publicada por la Guardia Costera de los Estados Unidos en el Distrito 14 de Hawaii Pacific, el Coast Guard Cutter Kimball (WMSL 756) y el Coast Guard Cutter Midgett (WMSL 757) fueron «dados a conocer» durante la rara ceremonia de doble comisión en la Base Honolulu, donde los dos buques se transportan de regreso a casa. Los Kimball y Midgett son los séptimos y octavos buques de seguridad nacional de clase legendaria en la flota de la Guardia Costera.
«Estos buques de seguridad nacional continuarán nuestros 150 años de asociación y compromiso con la región del Pacífico – desde septiembre de 1849, cuando Revenue Cutter Lawrence navegó hasta el puerto de Honolulu escoltado por nativos hawaianos en canoas con balancines», dijo Schultz. «En el complejo entorno geoestratégico actual, con una creciente competencia de grandes potencias, la importancia y la demanda de una fuerte presencia de la Guardia Costera en el Pacífico nunca ha sido mayor».
El Kimball y el Midgett, junto con los tres buques de respuesta rápida que también se encuentran en Honolulu, harán avanzar aún más el compromiso de larga data de la Guardia Costera de salvaguardar la seguridad marítima, la protección y los intereses económicos de la nación a través de despliegues críticos a través de la región Indo-Pacífica.
Las capacidades avanzadas de mando y control y una combinación inigualable de alcance, velocidad y capacidad para operar en condiciones meteorológicas extremas permiten a estos buques hacer frente a las amenazas a la seguridad nacional, reforzar la gobernanza marítima, apoyar la prosperidad económica y promover la soberanía individual.
Desde el Mar de Bering y el Ártico hasta patrullar zonas conocidas de narcotráfico frente a América Central y América del Sur, pasando por trabajar para fortalecer las capacidades de nuestros socios en todo el Indo-Pacífico, los buques de seguridad nacional se despliegan a nivel mundial para llevar a cabo misiones esenciales de la Guardia Costera.
Conocidos como la clase Legend, los buques de seguridad nacional son capaces de ejecutar las misiones de seguridad nacional más desafiantes, incluyendo el apoyo a los comandantes combatientes de Estados Unidos. Tienen 418 pies de largo, 54 pies de manga y 4,600 toneladas de desplazamiento. Tienen una velocidad máxima de más de 28 nudos, un alcance de 12.000 millas náuticas, una resistencia de hasta 90 días y pueden albergar a una tripulación de hasta 150 personas. Estos nuevos buques están reemplazando a los navíos de clase Hamilton de alta resistencia (378 pies) que han estado en servicio desde la década de 1960.
El tránsito del Midgett a Hawai fue interrumpido por dos interdicciones de buques de bajo perfil sospechosos de ir rápido en el Océano Pacífico Oriental, el primero el 25 de julio y el segundo el 31 de julio. Los embarques resultaron en una incautación combinada de más de 6.700 libras de cocaína, cuyo valor se estima en más de 89 millones de dólares.
Los buques de la seguridad nacional son responsables del 40 por ciento de las 460.000 libras de cocaína interceptadas por la Guardia Costera en el año fiscal 2018. Los equipos de seguridad nacional han interceptado más de 92,000 libras de cocaína hasta la fecha en el año fiscal 2019.
Midgett es nombrado para honrar a todos los miembros de la familia Midgett que sirvieron en la Guardia Costera y sus servicios predecesores. Por lo menos diez miembros de la familia obtuvieron altos honores por sus heroicos esfuerzos para salvar vidas. Entre ellos, la Guardia Costera otorgó a varios miembros de la familia siete medallas de oro de salvamento de vidas, el premio más alto del servicio por salvar una vida, y tres medallas de plata de salvamento de vidas.
El Kimball es el tercer barco que lleva ese nombre, en honor a Sumner Kimball, quien sirvió como superintendente de la Marina de Ingresos y como superintendente general del Servicio de Salvamento de Vidas desde 1878 hasta que las dos organizaciones se fusionaron en 1915 para convertirse en la actual Guardia Costera de los Estados Unidos.
«A medida que te adentras en el mar, escribirás los siguientes capítulos de los legados de Kimball y Midgett», dijo Schultz, dirigiéndose a los comandos y tripulantes de los dos buques. «Te encargo que lleves a cabo las operaciones de estas naves de tal manera que seas digno de las tradiciones de auto-sacrificio, liderazgo inspirador y dedicación inquebrantable al deber – rasgos ejemplificados por los distinguidos e históricos homónimos de estos buques».
