En un acontecimiento que sin duda pondrá nervioso a Pekín, la Fuerza Aérea estadounidense presentó el 2 de diciembre el impresionante bombardero B-21 Raider en la planta de Northrop Grumman en Palmdale, California. Este acontecimiento ha hecho que observadores y analistas militares se pregunten cómo responderá China con su propio avión furtivo de ataque a tierra de próxima generación, conocido como Xian H-20. ¿Cuándo estará listo este bombardero chino?
El B-21 podría realizar su primer vuelo en 2023 y alcanzar la capacidad operativa inicial a mediados de la década. Mientras tanto, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) está haciendo ruidos para modernizar sus aviones de ataque y lanzar el H-20.
H-20: La búsqueda comienza con un F-117
China lleva más de 20 años anhelando un bombardero furtivo, desde que entró en posesión de pequeñas partes de un F-117 Nighthawk que fue derribado por un misil tierra-aire de fabricación rusa sobre los Balcanes durante la guerra de Kosovo. Algunas partes del F-117 se expusieron en un museo y agentes de inteligencia chinos adquirieron partes del avión furtivo para su posterior análisis.
CHINA SE ENTUSIASMA
Esto hizo que la PLAAF imaginara cómo sería tener su propio bombardero furtivo. Podrían hacer ingeniería inversa o copiar de otro modo algunas de las piezas que encontraron del F-117. En 2013, China publicó los primeros informes de que la PLAAF estaba cerca de desarrollar un diseño y un experto independiente publicó una representación artística del bombardero furtivo. En 2014, China afirmó a través de los medios estatales que el nuevo bombardero podría volar a larga distancia con una enorme carga de armamento.
MÁS DETALLES SOBRE EL XIAN H-20
En 2018, la PLAAF dio el pistoletazo de salida formal al programa H-20. Se esperaba que tuviera un diseño de ala volante como el bombardero furtivo estadounidense B-2. Además, en 2018, un Informe sobre el Poder Militar de China publicado por Estados Unidos reveló que China estaba trabajando en un bombardero furtivo estratégico de largo alcance que se creía que era el H-20.
No se conocen confirmaciones de cuándo los chinos mostrarán por primera vez el H-20 en público. Un alto funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos declaró a 19FortyFive en noviembre que el H-20 está a años de distancia de llegar a la PLAAF para un servicio regular y que no cambiaría pronto el equilibrio militar en el Indo-Pacífico de manera significativa.
LO QUE CREEMOS SABER
El H-20 tendrá probablemente un fuselaje redondeado con alas mezcladas en su cuerpo y entradas de aire curvadas -esencialmente una copia del B-2 o el B-21.
La PLAAF quiere que el H-20 tenga capacidad nuclear, como el B-21, para que pueda ser un elemento disuasorio para la tríada nuclear china.
También podría disparar misiles convencionales o incluso armas hipersónicas con un lanzador rotativo interno. Se espera que el H-20 cuente con un radar de barrido electrónico activo (AESA).
EL LARGO ALCANCE DEL H-20 ES PREOCUPANTE
Con un alcance declarado de 8.000 kilómetros, el H-20 podría alcanzar objetivos en Guam y Australia, e incluso amenazar Hawái. Filipinas y Japón también estarían en peligro.
Con un reabastecimiento aéreo, podría poner a Estados Unidos continental en su punto de mira. Los atributos furtivos le permitirían teóricamente penetrar en el espacio aéreo disputado.
El H-20 también podría volar con el caza furtivo J-20 de China, que han producido en número suficiente para desplegarlo en todas las regiones de combate del continente.
NO HAY QUE OLVIDAR QUE CHINA Y RUSIA TIENEN OTROS BOMBARDEROS
China y Rusia estaban tan preocupadas por contrarrestar la presentación del B-21 que realizaron una patrulla conjunta de sus propios bombarderos el 30 de noviembre, dos días antes del gran día del bombardero furtivo estadounidense. Dos H-6 chinos y dos Tu-95 rusos realizaron un “vuelo conjunto de larga distancia desde el Mar de Japón hasta el Mar de China Oriental a través del Pacífico”, según el Kyodo Times.
La comunidad de inteligencia estadounidense y los generales y almirantes del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos seguirán de cerca el desarrollo del H-20 chino. China quiere desesperadamente su propio bombardero furtivo y es probable que se parezca al B-2 y al B-21. China también tiene una tríada nuclear y el H-20 podría darle ventaja a la hora de diseñar su estrategia nuclear y desarrollar tácticas de primer o segundo ataque contra Estados Unidos y sus aliados. A China no le importa jugar al imitador cuando se trata del desarrollo de aviones y los esfuerzos por mantener en secreto algunos aspectos del nuevo B-21 no van a impedir que la PLAAF consiga algún día su propio bombardero furtivo.