Hermeus, una empresa emergente con sede en Atlanta cuyo objetivo es desarrollar aviones hipersónicos, ha presentado su primer avión autónomo de alta velocidad.
La empresa ha presentado un prototipo a escala real de su primer avión Quarterhorse.
“Cuando una empresa aeroespacial suele presentar un nuevo avión, no es más que espuma de poliestireno y fibra de vidrio”, dijo Skyler Shuford, director de operaciones de Hermeus. “Pero en Hermeus, nos dirigimos a los productos integrados. Y nos gusta mucho, mucho, hacer fuego”.
Según un comunicado de prensa de la empresa, aunque este prototipo de Quarterhorse no se diseñó para volar, es mucho más que una simple pieza de exposición. La construcción de este vehículo fue un ejercicio de diseño multidisciplinar, fabricación e integración de sistemas completos.
“Diseñamos, fabricamos e integramos el avión, a partir de nada más que una forma exterior, en cuatro meses”, dijo Shuford.
Como ha señalado la empresa, Quarterhorse validará el motor de ciclo combinado basado en turbina (TBCC), propiedad de la empresa, basado en el motor turborreactor GE J85, y es el primero de una línea de aviones autónomos de alta velocidad. Al final de la campaña de pruebas de vuelo, Quarterhorse será el avión reutilizable más rápido del mundo y el primero de su clase en volar con un motor TBCC.
La adjudicación se realizó en el marco del programa de aumento de la financiación estratégica AFWERX (STRATFI), dirigido por la Dirección Presidencial y Ejecutiva de Transporte Aéreo (PE), como continuación de un contrato SBIR de fase II. La colaboración también incluye el apoyo del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL).
“Las Fuerzas Aéreas de EE. UU. reconocen la colaboración de las pequeñas empresas como un componente importante para impulsar la innovación. Reducir el riesgo en las tecnologías de transporte de alta velocidad, como estamos haciendo con este contrato, proporciona beneficios a corto y largo plazo tanto para las Fuerzas Aéreas de EE. UU. como para la base industrial de defensa”, dijo el teniente coronel Joshua Burger, director del programa de la Iniciativa Vector, que está encabezando el esfuerzo. “Estamos muy contentos de ver cómo Hermeus traduce sus éxitos demostrados en la creación de prototipos de motores en sistemas de vuelo”.
