Los titanes de guerra australianos desempeñan un papel vital en el teatro de operaciones marítimas Annualex en el Mar de Filipinas.
Despliegue de poder marítimo en Annualex
En la arena de Annualex, los navíos de guerra australianos HMA Brisbane y Stalwart destacaron junto a fuerzas de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, la Marina estadounidense, la Marina Real canadiense y la Fuerza Aérea Real australiana. Observadores filipinos también estuvieron presentes.
El objetivo del ejercicio era refinar habilidades navales y aéreas a la vez que fortalecer lazos aliados. Se trata de una iniciativa de Australia en su búsqueda por mantener la paz y seguridad en áreas que comparte con las naciones aliadas.
Para las tripulaciones del Brisbane y el Stalwart, la confrontación principal fue la guerra submarina, operaciones de vuelo y redesplieges de reabastecimiento en altamar. Los buques continúan participando en actividades de despliegue de presencia regional en Asia.
Experiencias de combatientes australianos en Annualex
El marinero principal Matthew Grimwood, operador de sistemas de combate del Brisbane, alabó la oportunidad de trabajar con diversas fuerzas, destacando la presencia imponente del USS Carl Vinson de la Marina estadounidense, un coloso de 330 metros de eslora.
Por otro lado, el Contramaestre Jefe Aaron Robinson, Director de Sistemas de Combate del Stalwart, enfatizó la intensidad del entrenamiento, evidenciada en múltiples reabastecimientos en pleno mar en un solo día, con Stalwart llevando a cabo cuatro en solo ocho horas.
Las lecciones de la batalla marítima
Brad Firkin, marinero jefe de la tripulación del Stalwart, valoró el ejercicio como una invaluable oportunidad de aprendizaje y crecimiento. Observó cómo las variadas misiones, desde reabastecimientos hasta simulacros de guerra antisubmarina, proporcionaban experiencias valiosas para él y su tripulación.
El Comodoro Mick Harris, Director General de Operaciones Marítimas, remarcó la importancia de la participación australiana en Annualex en la ceremonia de apertura llevada a cabo en el Carl Vinson.
Historia y despliegue del HMAS Stalwart
El HMAS Stalwart es el segundo petrolero de reabastecimiento de la clase Supply, fruto de la construcción de Navantia para la Marina Real australiana. Fue construido en noviembre de 2018, bajo el proyecto SEA 1654 Fase 3.
El Stalwart y su buque gemelo, el Supply, reemplazan al HMAS Success y al HMAS Sirius, formando una sola clase de buques auxiliares de reabastecimiento de petróleo. Los dos buques son una reinterpetración de la clase española Cantabria y han sido construidos en los astilleros de Ferrol.
Luego de retrasos de aproximadamente ocho meses, el Stalwart inició sus pruebas marítimas en España en marzo de 2021, y llegó a Australia en junio del mismo año para la instalación final de equipos específicos. Finalmente, el Stalwart se incorporó al servicio el 13 de noviembre de 2021 en la Fleet Base West.
