Indonesia está tratando de adquirir dos escuadrones de nuevos aviones de combate F-16 de los Estados Unidos, incluso mientras sigue adelante con sus planes de comprar los Sukhoi Su-35 rusos, según el jefe de la Fuerza Aérea de Indonesia.
En declaraciones realizadas por la agencia nacional de noticias estatal Antara el 28 de octubre, el mariscal de vuelo Yuyu Sutisna dijo que la nación del sudeste asiático planea presentar una solicitud para comprar dos escuadrones de combatientes del bloque 72 de los F-16 de Lockheed Martin para enero de 2020.
Sutisna dijo que la adquisición del F-16 formará parte del próximo plan estratégico quinquenal de Indonesia, que se extenderá de 2020 a 2024, informó Antara. El oficial hizo el anuncio durante una visita a la base aérea Roesmin Nurjadin en Pekanbaru, la capital de la provincia de Riau, en la isla indonesia occidental de Sumatra.
No se explayó sobre el número exacto de F-16 que Indonesia planea comprar, ya que eso dependerá de la cantidad de dinero que el gobierno pueda reservar para la adquisición, que será recaudado separadamente del presupuesto de defensa ya asignado de 7.700 millones de dólares.
Sutisna también dijo que Indonesia todavía está persiguiendo al interceptor ruso Sukhoi Su-35 Flanker, aunque ese esfuerzo ha encontrado varias demoras. Los Su-35 están destinados a sustituir a los interceptores F-5E/F Northrop de Indonesia, que ya no están en servicio.
Las ya prolongadas negociaciones contractuales con Rusia se complican aún más por la preocupación de Indonesia por CAATSA, una ley estadounidense que podría aplicar diversas sanciones a individuos y organizaciones que realicen “transacciones con los sectores de inteligencia o defensa de la Federación Rusa”.
Indonesia está buscando 11 Su-35 de Rusia y espera pagarlos con dinero en efectivo y con el intercambio de una variedad de productos locales.
La Fuerza Aérea de Indonesia opera los Su-27SK y los Su-30MK2 adquiridos a principios de esta década a Rusia. Indonesia tiene una política de diversificación de sus compras de armas para reducir la dependencia excesiva de una sola fuente de suministro.
La nación insular también opera versiones anteriores del F-16, con 18 F-16C monoplazas y cinco F-16D biplaza entregados bajo el programa Peace Bima Sena II. Los aviones son utilizados por los 3 y 16 escuadrones de la Fuerza Aérea junto con los aviones F-16A/B del Bloque 15, ocho de los cuales fueron adquiridos en la década de 1980.
Los F-16C/D son antiguos aviones de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos que se encontraban almacenados y que posteriormente se ofrecieron a Indonesia en 2011 bajo el programa de Artículos de Defensa de Exceso de los Estados Unidos. Los ingenieros de la Fuerza Aérea de Indonesia están actualizando localmente los F-16A/Bs con la ayuda de Lockheed Martin.
Los 24 reactores se modernizaron con la instalación de una nueva computadora modular para la misión, enlaces de datos Link 16 y un sistema de autoprotección en el marco de un paquete de ventas militares extranjeras por valor de 750 millones de dólares antes de su entrega a Indonesia, aunque uno de ellos fue destruido posteriormente en un incendio en 2015 después de haber salido corriendo de la pista durante el rodaje de su despegue.
