Se espera que el Ejército de los Estados Unidos comience a instalar un primer sistema de defensa con misiles Cúpula de Hierro en diciembre de 2020, según un reciente comunicado de prensa del servicio.
Se espera que las entregas de los dos primeros sistemas de defensa aérea de Cúpula de Hierro de fabricación israelí, encargados por el ejército de EE.UU., comiencen en diciembre de 2020 y febrero de 2021.
El Ejército planea comenzar las pruebas por etapas de los sistemas, a medida que los misiles, lanzadores y radares vayan de la línea de ensamblaje en Israel al Polígono de Misiles White Sands en Nuevo México para someterse a un programa de entrenamiento y de envío de equipos, dijo el general de brigada Brian Gibson, director del equipo multifuncional de defensa aérea y de misiles.
Las rigurosas pruebas de cada sistema terminarán con un combate con fuego vivo para derribar un blanco de misil de crucero sustituto, explicó Gibson. Después de esto, las baterías de la Cúpula de Hierro se pondrán oficialmente en pie en Fort Bliss, Texas, y estarán disponibles para su despliegue operacional en septiembre de 2021 y diciembre de 2021, respectivamente.
Después de que los legisladores hicieran la disposición en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2019 para la capacidad provisional de defensa contra misiles de crucero, el Ejército otorgó un contrato a la Organización de Defensa de Misiles de Israel, o IMDO, para dos baterías de Cúpula de Hierro.
Aunque se trata de un “sistema de armas muy capaz y probado”, el general John M. Murray, comandante en jefe del Comando del Futuro del Ejército, dijo que “el Ejército necesita poner sus manos en la Cúpula de Hierro” para ver si es posible integrarla en el marco de la Defensa Integrada de Aire y Misiles del Ejército, o AIAMD.
Los Marines han demostrado la posible interoperabilidad del sistema – pero la interoperabilidad es muy diferente de ser integrado, dijo Gibson.
Por ejemplo, aunque los Marines proporcionaron los datos de sus sensores para disparar la Cúpula de Hierro, esto solo proporcionó la dirección del fuego y no el control de fuego requerido en un campo de batalla de múltiples dominios.
“Lo que los Marines demostraron fue una solución interoperable, donde tomaron un subconjunto de un sistema de armas de Cúpula de Hierro usando su radar, lanzadores, ese tipo de cosas”, dijo Gibson. Así que, aunque Cúpula de Hierro tomó la dirección de un sistema de mando de la misión exterior, “el sistema de armas todavía tomó la decisión final sobre qué hacer”.
Las armas antiguas fueron diseñadas sin capacidades conjuntas, dijo. A medida que la tecnología y la guerra han avanzado, la necesidad de desarrollar soluciones que proporcionen a los comandantes la flexibilidad y el exceso de capacidad que requieren ha dado lugar a la integración como principio central del desarrollo de sistemas de armas.
“El Ejército es solo una pieza de la lucha conjunta y de coalición de la defensa aérea y de misiles”, añadió, en relación con el futuro de la defensa aérea. “Es una actividad de todo servicio que debe proporcionar una serie de capacidades de defensa aérea y de misiles desde tierra, aire y mar, y es más que doblar nuevo metal para hacer cosas nuevas. También se trata de hacer crecer nuevas formaciones de defensores aéreos para lograr un mayor resultado. Este es el período de modernización más agresivo del Ejército para la defensa aérea y de misiles desde la Guerra Fría”.
El sistema de la Cúpula de Hierro es un arma probada en batalla y de gran precisión, y durante años ha ayudado a salvaguardar lugares alrededor de Israel de los disparos de cohetes.
“Es un sistema de defensa aérea móvil multimisión eficaz, transportado en camiones, desarrollado para contrarrestar las amenazas de cohetes de muy corto alcance, artillería y morteros”, dijo.
“Damos la bienvenida al sistema de Cúpula de Hierro, o a cualquier otro sistema viable, para competir en la competencia de soluciones duraderas del Ejército”, dijo Murray, “y seguiremos realizando un análisis exhaustivo de nuestros requisitos para buscar soluciones de modernización de una variedad de fuentes”.
