Las armas hipersónicas, que alguna vez fueron consideradas de dominio exclusivo de la ciencia ficción, son vistas hoy por muchas compañías de defensa israelíes como una amenaza real para el estado de Israel.
Reconocidas potencias globales como Rusia, China e Irán afirman poseer misiles hipersónicos. Recientemente, Teherán presentó su presunto misil hipersónico, el Fattah. Esto desencadenó especulaciones y valoraciones dentro del sector defensivo israelí sobre la autenticidad y efectividad de estas armas, especialmente en el contexto de la guerra entre Ucrania y Rusia, donde estos misiles presuntamente se utilizaron.
Rafael Advanced Defense Systems, conocida por fabricar los sistemas de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y Honda de David, lleva años estudiando los misiles hipersónicos y cómo implementar defensas efectivas contra ellos. En junio, Rafael presentó Sky Sonic, el primer sistema de intercepción de misiles hipersónicos del mundo, que aún está en fase de desarrollo.
A pesar de los avances de Rafael, el Ministerio de Defensa de Israel aún no ha confirmado su inversión en el sistema. Esto se debe a una percepción de que los misiles hipersónicos, a diferencia de los misiles balísticos lanzados contra Israel por los rebeldes Hutí en Yemen, no son una amenaza tangible.
Rafael ha invertido cientos de millones de shekels a lo largo de los años en el desarrollo de Sky Sonic, con el General de Brigada (reserva) Pini Yungman, director general de la División de Sistemas de Defensa Antiaérea y Antimisiles de Rafael, optimista sobre el futuro del proyecto. La inversión permitirá el desarrollo de un interceptor que aborde el desafío de los misiles hipersónicos.
Rafael busca actualmente socios internacionales para el proyecto. Tradicionalmente, los partners de las empresas de defensa israelíes suelen proceder de Estados Unidos, por lo que Rafael ha presentado el proyecto tanto a la Organización de Defensa de Misiles del Ministerio de Defensa israelí (IMDO) como a la Agencia de Defensa de Misiles estadounidense (MDA).
Un misil hipersónico combina la velocidad de un misil balístico con las capacidades de maniobra de un misil de crucero. Específicamente, los misiles hipersónicos alcanzan velocidades superiores a Mach 5.
Sin embargo, Israel ya tiene una respuesta para los cohetes que alcanzan speeds de 2000-2500 metros por segundo y para los misiles balísticos que alcanzan altitudes de 300-400 kilómetros. Estos últimos, capaces de acelerar a velocidades de 5000-6000 metros por segundo, han sido interceptados con éxito por el sistema Arrow 3.
Uno de los desafíos inminentes para Rafael podría provenir de Tokio, donde el primer ministro Fumio Kishida y el presidente estadounidense Joe Biden acordaron desarrollar conjuntamente un interceptor hipersónico. Esto pone de manifiesto el interés global en este tipo de defensas.
A pesar de la falta de financiación del Ministerio de Defensa, Rafael continúa desarrollando el misil interceptor Sky Sonic. El objetivo es estar preparados para enfrentar la amenaza hipersónica cuando sea operativa, en una carrera constante para contrarrestar los desafíos defensivos siempre cambiantes.
