El F-15 Eagle, inicialmente desarrollado por McDonnell Douglas a finales de los años 60, ha sido un competidor popular entre otros cazas de su tamaño.
Desarrollo y Evolución del F-15 Eagle
El diseño de la aeronave surgió cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) buscaba un jet que se ajustara específicamente a su necesidad de cazas de combate aéreo. El primer fuselaje del tipo de aeronave voló a principios de los 70 antes de su introducción oficial en servicio a mediados y finales de los 70. Después de casi tres décadas de producción, el F-15 Eagle ha sido uno de los cazas tácticos más exitosos con varios usuarios principales.
El caza es propulsado por dos motores turbofán Pratt & Whitney con postquemadores, cada uno proporcionando más de 23,400 libras de empuje. Mientras que su carga útil depende de la misión, el jet puede viajar a una velocidad de 1,875 millas por hora (clase Mach 2) y alcanzar un techo de 65,000 pies. Se han desarrollado varios modelos a lo largo de los años. Se estima que los modelos A/B cuestan cerca de $28 millones, mientras que las variantes C/D tienen un costo unitario de casi $30 millones.
Según la USAF, el F-15 ha estado en servicio desde 1976. A medida que el caza ganó popularidad, otros países comenzaron a adquirir ejemplares. Con un historial de combate impecable, el F-15 Eagle ha logrado más de 100 victorias aéreas y cero pérdidas, según CEOWORLD Magazine. La última versión del jet, el F-15 EX (Eagle II), se espera que funcione incluso mejor que las variantes originales.
Principales Usuarios del F-15 Eagle
Los cinco principales países que actualmente utilizan la familia de cazas F-15 incluyen a Estados Unidos, Arabia Saudita, Japón, Israel y Corea del Sur, según datos de FlightGlobal. Las fuerzas aéreas de cada país operan diferentes tipos del F-15, mientras que también poseen otros cazas como el F-16, F-22, F-35A, entre otros.
Estados Unidos: Flota y Variantes del F-15
Los Estados Unidos cuentan con una extensa flota de F-15, utilizando casi 400 ejemplares a partir de 2023. Comprende las variantes F-15 C, E y EX, y anteriormente incluía el modelo D. Según la Fuerza Aérea, el F-15C es un jet monoplaza, mientras que el F-15D tiene capacidad para dos tripulantes. Ambos entraron en servicio con la USAF en 1979 como mejoras de los modelos F-15A y F-15B.
Las variantes F-15C, D y E fueron desplegadas en el Golfo Pérsico en 1991 para proporcionar apoyo de combate superior en la Operación Tormenta del Desierto. Los F-15C lograron 34 de las 37 victorias aire-aire, mientras que los F-15E se operaron principalmente durante las horas nocturnas.
| País | Rama Militar | Número de Aeronaves Activas | Variantes | Número de Pedidos de Aeronaves |
|---|---|---|---|---|
| Estados Unidos | Fuerza Aérea de los Estados Unidos | 377 | F-15C/E/EX | 102 |
Arabia Saudita: Implementación del F-15 en la Real Fuerza Aérea
La Real Fuerza Aérea Saudita realizó sus primeros pedidos de 60 F-15 en 1978 para reemplazar cazas envejecidos. En un documento de venta publicado por la Oficina general de Contabilidad de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea describió al F-15 como “la única aeronave disponible de inmediato en los Estados Unidos que cumple con los criterios establecidos por el Gobierno de Arabia Saudita”. Los criterios incluían dos motores, una sola tripulación y un radar y misiles de derribo en cualquier clima.
La flota de la Fuerza Aérea ha crecido a más de 200 ejemplares de F-15, comprendiendo las variantes C, S y SA. Es el tipo de caza que más posee, después del Eurofighter Typhoon y el Tornado IDS. El Gobierno de Arabia Saudita también consideró la compra del F-5 y el F-16, pero finalmente concluyó que el F-15 tenía “la mayor capacidad general de defensa aérea”.
| País | Rama Militar | Número de Aeronaves Activas | Variantes | Número de Pedidos de Aeronaves |
|---|---|---|---|---|
| Arabia Saudita | Real Fuerza Aérea Saudita | 211 | F-15C/S/SA | 0 |
Japón: Exclusividad del F-15J en la Fuerza Aérea
La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) cuenta con más de 150 F-15 en su flota. A diferencia de otros países, solo opera una variante del caza, el F-15J. Según la Sociedad de Aviación Holandesa “Scramble”, la Fuerza Aérea seleccionó el jet como sucesor de su flota de F-4EJ en 1977.
Los modelos F-15J son únicos en Japón, ya que fueron fabricados bajo licencia en el país por Mitsubishi Heavy Industries. El caza de superioridad aérea supersónico y todo tiempo se basó en el F-15C con algunas modificaciones como advertencia de radar, según Mitsubishi. El primer F-15J se entregó a la JASDF en 1981.
| País | Rama Militar | Número de Aeronaves Activas | Variantes | Número de Pedidos de Aeronaves |
|---|---|---|---|---|
| Japón | Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón | 155 | F-15J | 0 |
Israel: Capacidad e Historia del F-15 en la Fuerza Aérea
La Fuerza Aérea y Espacial de Israel cuenta con casi 70 ejemplares del F-15, incluyendo los modelos F-15A, C e I. Según la Biblioteca Virtual Judía, el caza entró en servicio por primera vez en 1978 y cubrió operaciones terrestres israelíes en el sur de Líbano. El 27 de julio de 1979, la aeronave logró su primera victoria aire-aire.
Israel ha comprado un total de 104 F-15 a lo largo de los años. El F-15I fue el último modelo en unirse a su flota. Está equipado con un solo escuadrón, lo que es una ligera degradación del modelo F-15E. Décadas después de que el caza llegara por primera vez a la Fuerza Aérea, el F-15 sigue siendo el principal caza aéreo de Israel y es probable que permanezca en ese papel durante varios años.
| País | Rama Militar | Número de Aeronaves Activas | Variantes | Número de Pedidos de Aeronaves |
|---|---|---|---|---|
| Israel | Fuerza Aérea y Espacial de Israel | 66 | F-15A/C/I | 0 |
Corea del Sur: Capacidades del F-15K en la Fuerza Aérea
La Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) cuenta con casi 60 ejemplares del F-15, pero, al igual que Japón, solo opera un modelo del caza: el F-15K. Esta variante es un modelo avanzado del F-15E y puede realizar misiones de ataque de precisión a larga distancia durante el día o la noche y en todas las condiciones climáticas, según Air Force Technology.
La ROKAF seleccionó el F-15K en abril de 2002 por un precio de $42 mil millones como parte de su Programa de Caza de Nueva Generación. Realizó su primer vuelo en marzo de 2005, y los dos primeros ejemplares se entregaron en octubre de ese año. Para 2008, todas las entregas iniciales habían concluido, pero la ROKAF también realizó pedidos de 21 F-15K adicionales bajo su programa Next Fighter II.
| País | Rama Militar | Número de Aeronaves Activas | Variantes | Número de Pedidos de Aeronaves |
|---|---|---|---|---|
| Corea del Sur | Fuerza Aérea de la República de Corea | 59 | F-15K | 0 |