Los lanzadores de artillería HIMARS y M270 pueden disparar cohetes guiados contra objetivos situados a más de 70 kilómetros, pero su utilización continuada exige disponer de grandes cantidades de munición. Cada lanzamiento consume un proyectil equipado con motor, sistema de navegación, superficies de control y cabeza de guerra. La fabricación de estos componentes debe sostener tanto las operaciones militares como la reposición de arsenales y el abastecimiento de los países que utilizan los sistemas estadounidenses. Lockheed Martin ha aumentado la producción de cohetes GMLRS para atender esa demanda y acaba de alcanzar las 100.000 unidades entregadas desde el comienzo del programa.
La empresa anunció el 10 de noviembre de 2026 que había completado la entrega del cohete GMLRS número 100.000 y elevado su ritmo de fabricación hasta casi 14.000 unidades anuales. Ambos resultados fueron presentados durante una ceremonia en las instalaciones industriales de Camden, Arkansas, donde se producen estos proyectiles para el Ejército estadounidense y sus aliados. Lockheed Martin afirmó que había alcanzado la nueva cadencia antes de lo previsto, después de ampliar sus actividades de fabricación y trabajar con proveedores de componentes críticos.
El anuncio comprende dos cifras diferentes. Las 100.000 unidades representan las entregas acumuladas durante la historia del programa, mientras que los casi 14.000 cohetes anuales describen el ritmo de producción actualmente alcanzado. La primera cantidad no equivale al inventario disponible en Estados Unidos, porque parte del armamento fue suministrado a otros países y otra parte ya se utilizó en operaciones y entrenamiento. La segunda indica la capacidad industrial para producir nuevas municiones, aunque su distribución dependerá de los contratos, los calendarios de entrega y las necesidades de cada cliente.
Camden aumenta la fabricación mientras crecen los pedidos de cohetes
La planta de Camden es una de las instalaciones centrales de Lockheed Martin para la fabricación de municiones de precisión. Más de 200 trabajadores participan directamente en la producción del GMLRS, que depende de una red de más de 200 proveedores distribuidos por 35 estados estadounidenses. Entre ellos figuran más de 50 pequeñas empresas. La fabricación comprende componentes de propulsión, sistemas electrónicos, cabezas de guerra y contenedores de lanzamiento que deben cumplir requisitos técnicos comunes antes de incorporarse a los cohetes terminados.
La ampliación industrial también comprende nuevas contrataciones. Lockheed Martin está aumentando en un 50 % la plantilla de Camden destinada a respaldar varios programas de municiones, incluidos los interceptores PAC-3 MSE y los misiles PrSM, además de los GMLRS. La empresa ha reforzado la formación técnica y sus acuerdos con instituciones educativas de Arkansas. Durante 2026 contrató a más de cuarenta jóvenes que acababan de terminar sus estudios secundarios y financió actividades relacionadas con automatización y robótica industrial en Southern Arkansas University Tech. Estas incorporaciones forman parte de una expansión que comprende distintas líneas de armamento y no exclusivamente la fabricación del GMLRS.
La demanda aumentó durante los últimos años por las necesidades del Ejército estadounidense y de países aliados, especialmente después del empleo intensivo de los HIMARS y M270 en Ucrania. Los cohetes guiados han permitido atacar depósitos de municiones, instalaciones logísticas y puestos de mando situados más allá del alcance habitual de buena parte de la artillería de tubo. Su utilización también ha obligado a reponer existencias y mantener reservas para otras operaciones. La capacidad de fabricar miles de proyectiles adicionales anualmente permite atender una parte de esas necesidades, aunque la disponibilidad efectiva de munición depende de las entregas realizadas a cada fuerza militar.
El Ejército estadounidense ya trabaja con una previsión industrial superior a la cadencia anunciada por Lockheed Martin. En agosto de 2026 solicitó información a posibles fabricantes sobre un programa que contempla 133.014 cohetes GMLRS hasta 2034. La planificación incluye un objetivo de 19.002 unidades anuales entre 2028 y 2034, con las primeras entregas de una futura contratación previstas para febrero de 2030. Se trata de requisitos planteados a la industria, no de un ritmo de fabricación que ya esté funcionando. El aumento hasta casi 14.000 cohetes anunciado en noviembre constituye la capacidad alcanzada por Lockheed Martin.
HIMARS y M270 utilizan los mismos cohetes en configuraciones diferentes
El GMLRS estándar tiene 227 milímetros de diámetro y aproximadamente 3,96 metros de longitud. Combina un motor de combustible sólido con un sistema de navegación inercial y señales GPS para corregir su trayectoria hacia las coordenadas programadas. Su alcance supera los 70 kilómetros, una distancia que permite atacar objetivos situados detrás de las posiciones de combate inmediatas sin tener que acercar los lanzadores hasta la línea del frente. La precisión depende del funcionamiento del sistema de guiado y de la calidad de las coordenadas del objetivo.
Los proyectiles se transportan en contenedores de seis unidades. El M142 HIMARS, instalado sobre un camión militar de ruedas, lleva un contenedor y puede disparar hasta seis GMLRS antes de necesitar una nueva carga. El M270, montado sobre un vehículo de orugas, transporta dos contenedores y dispone de doce cohetes. La diferencia permite adaptar el armamento a unidades con distintas necesidades de movilidad y volumen de fuego. Ambos lanzadores utilizan la misma familia de municiones, por lo que una ampliación de su producción beneficia a las dos plataformas sin exigir fabricar proyectiles exclusivos para cada vehículo.
La familia GMLRS incluye diferentes cabezas de guerra. El M31A2 emplea una carga explosiva unitaria de aproximadamente 90 kilogramos para atacar objetivos puntuales. El M30A2 Alternative Warhead utiliza una cabeza de fragmentación con elementos de tungsteno, concebida para actuar contra objetivos distribuidos sobre un área sin recurrir a una carga de submuniciones dispersables. Ambas variantes comparten numerosos componentes de propulsión y guiado, aunque sus efectos terminales son distintos. La producción acumulada de 100.000 cohetes comprende la familia GMLRS y no corresponde exclusivamente a una de estas versiones.
El Ejército también está incorporando una versión de mayor alcance denominada ER GMLRS. Esta variante utiliza un motor más grande y un sistema de control modificado para alcanzar distancias de hasta 150 kilómetros. En septiembre y octubre de 2026 se realizaron pruebas operativas con las configuraciones de cabeza unitaria y de fragmentación desde lanzadores M270A2 en White Sands, Nuevo México. Lockheed Martin anunció el 19 de octubre que el programa había recibido la aprobación Milestone C, que permite avanzar hacia la producción y el despliegue. La transición industrial deberá incorporar las nuevas variantes junto con los cohetes estándar que ya abastecen a las unidades militares.
General Dynamics prepara un nuevo motor para ampliar el suministro de GMLRS
La entrega del cohete número 100.000 coincidió con otro avance industrial. Lockheed Martin anunció que General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GDOTS) había completado la primera prueba terrestre de un nuevo motor cohete de combustible sólido destinado al GMLRS. La prueba forma parte de un programa para incorporar un tercer proveedor estadounidense de motores, cuya homologación está prevista para 2027. El motor todavía debe superar ensayos adicionales antes de poder incorporarse a la producción regular.
La fabricación de motores constituye una parte especializada de la cadena de suministro. Northrop Grumman y L3Harris Technologies participan actualmente como proveedores estadounidenses de propulsión para el GMLRS. General Dynamics ya suministra otros componentes del programa, entre ellos cabezas de guerra, carcasas de motores y contenedores de lanzamiento. La homologación de su nuevo motor permitiría ampliar el número de fabricantes disponibles para producir un componente necesario en cada proyectil. También ofrecería alternativas para distribuir los pedidos cuando aumente la demanda o una línea industrial necesite mantenimiento o modificaciones.
El proceso de homologación es diferente de una prueba inicial de funcionamiento. Un motor destinado a una munición militar fabricada en grandes cantidades debe demostrar que cumple los requisitos de funcionamiento, seguridad y compatibilidad establecidos para el sistema. Su incorporación también requiere procedimientos industriales que permitan fabricar unidades con características constantes. General Dynamics tiene previsto continuar los ensayos durante 2027, mientras Lockheed Martin mantiene el aumento de producción utilizando su cadena de suministro actual. La empresa todavía no ha establecido públicamente cuántos motores adicionales podría proporcionar la nueva línea una vez homologada.
La ampliación de los suministros también afecta a las decisiones sobre qué variantes fabricar. Los pedidos estadounidenses previstos hasta 2034 comprenden cohetes GMLRS con cabeza unitaria, cabeza de fragmentación y alcance extendido. La fabricación de estas versiones exige disponer de los componentes correspondientes y mantener la capacidad de ensamblarlos dentro de los calendarios establecidos. El aumento de la producción no consiste únicamente en fabricar más cuerpos de cohete, sino en asegurar que los sistemas de navegación, motores, cabezas de guerra y contenedores estén disponibles en las cantidades requeridas para completar las municiones.
La nueva cadencia de Camden se alcanzó mientras el Ejército avanzaba en la modernización de sus lanzadores M270 a la configuración M270A2 y continuaba incorporando los HIMARS a otras fuerzas aliadas. La combinación de esos programas mantiene una demanda de municiones compatibles con ambas plataformas. El fabricante ya produce casi 14.000 GMLRS anuales, mientras la homologación prevista para 2027 del motor de General Dynamics determinará cuándo podrá disponer de una tercera fuente estadounidense de propulsión para sostener una fabricación todavía mayor.
